- Что происходит? – округлив глаза, прошептал Тилль.

- Можно подумать, я знаю больше тебя, - заметил я.

Колтри повёл себя умнее всех – он прокашлялся и громко (хотя и не настолько, чтобы прервать службу) провозгласил:

- Дорогу Его Величеству, Геневису Первому!

Толпа, до того не обращавшая на нас внимания, зашевелилась – и почтительно расступилась. Стараясь не смотреть по сторонам, я прошёл вперёд, туда, где маячила зловещая фигура Верховного Лича. Не смотреть... потому что явно понимал, не глазами, а каким-то шестым чувством, что собравшиеся в храме – это мертвецы.

На них не было смертельных ран. А может, были, но на малой части, не суть. Мёртвые же, что умерли из-за заклятия Лича, ещё не успели разложиться... видимо. Они оставались, может быть, холодными, но вполне живыми внешне людьми.

И всё же было тут что-то такое, что пугало меня. Взгляд мёртвых глаз. Или то, что все эти люди не дышали.

Мы прошли вперёд.

- Склонись перед Богиней Смерти, король! – прокаркал Верховный Лич. Я удивлённо глянул на него. – Склонись перед Той, Кто даровала тебе победу в этой битве!

Поглядев на соратников, я послушно опустился на одно колено. Сейчас нельзя было нарушить ритуал, да и ссориться с Личем после сегодняшнего мне как-то не хотелось.

Однако, и давать ему нести всё подряд мне тоже было нельзя. Пора было брать инициативу в свои руки – и я заговорил:

- Я славлю тебя, Богиня Смерти, дарующая как смерть, так и жизнь. Я славлю тебя за эту победу, и за все иные победы и дары твои, что были, есть и будут с нами.

Пришла очередь Лича удивляться. Кажется, он не рассчитывал на целый моноспектакль с моей стороны. Думал, я просто поклонюсь и смирно отойду в сторонку? Нет уж, старик!

А я продолжал:

- Однако битва не завершена. За городскими стенами ещё много врагов. А в городе ещё так много наших собратьев, погибших от рук фанатиков, которых нам предстоит, милостью и силой Богини, вернуть к жизни!

Это было странное, давящее ощущение. Обычно, когда я что-то говорил перед толпой, по ней шли шепотки, кто-то что-то говорил... Здесь же стояла полная, мёртвая тишина, подчёркиваемая акустикой Храма Смерти.

Я поднялся с колен.

- Я обещаю тебе и Богине Смерти, о Верховный Лич! После окончательной победы, после того, как восстанут из мёртвых все, кто пал в этой битве – мы отслужим Богине такую службу, какой ещё никто не служил! Но вначале – дела. И мне нужно поговорить с тобой наедине.

Он ставил меня в неловкое положение. Король не должен говорить такие вещи перед своим народом! Неважно, живым ли, мёртвым ли.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился скелет. Возможно, его обнадёжили упоминания о предстоящих воскрешениях? Так или иначе, здесь я был с ним солидарен. Если эти люди погибли из-за нас, и в наших силах вернуть их – мы это сделаем.

- Слушаюсь, Ваше Величество, - церемонно – и демонстративно – поклонился он. Затем он поглядел на замерших мертвецов и изрёк:

- Идите. Принесите на площадь перед Храмом все мёртвые тела, сколько сможете! Не несите только врагов, им не будет дарована вторая жизнь.

- Слава Богине Смерти! – завершил я его воодушевляющую речь.

- Слава Богине Смерти! – отозвалась толпа мертвецов. Голоса звучали странно и неестественно.

Они медленно потянулись к выходу из храма – мы же четверо переместились к подвальный кабинет Лича.

- Итак, - я пристально посмотрел на вечно бесстрастный скелет. – Магистр. На этот раз попрошу без лирики, только факты и чёткие ответы. Что это было за заклинание?

- Я попросил Богиню Смерти забрать души санглатцев раньше срока, - пожал плечами Лич.