– Твой вид очень действует на других, – сказала Николя и посмотрела на Ройса. – По-моему, ты их пугаешь.

 Он улыбнулся. Наверное, он решил, что она сделала ему комплимент. Она хотела было объяснить, что это вовсе не комплимент, но он отвлек ее внимание.

 – А тебя я пугаю?

 – Так же, как Ульрика, – ответила Николя. Она обошла Ройса и посмотрела на Ульрика, который с большим удовольствием сосал какой-то шнурок на одежде мужа.

 – Ты расскажешь мне о планах на сегодня? – спросил Ройс.

 – О планах? – Она, казалось, не поняла, о чем он спрашивает.

 – Хочу услышать, чем ты займешься сегодня.

 – Чем займусь?

 – Николя, ты что не слышала, о чем я говорил тебе вчера вечером? Я точно помню, как говорил тебе, что каждое утро, без исключения, ты должна сообщать мне о своих планах на день.

 – Конечно, я слышала, – заверила его Николя. – Не хмурься, я помню. Просто сегодня у меня нет никаких дел. Ты все их взял на себя.

 – Объясни, – велел Ройс.

 Она не обратила внимания на его сухой тон.

 – Если бы я не была так нужна Джастину и Ульрику, у меня вообще бы не было причин оставаться здесь, – заявила она. – Уж тебе я точно не нужна.

 Николя жаждала услышать, что это не так. Но Ройс молчал.

 – Ты так и не объяснила, почему у тебя сегодня нет никаких дел, – напомнил он.

 Она пожала плечами:

 – Я думала, что буду заниматься хозяйством в своем доме, но ты взял это на себя. Вчера утром ты раздал поручения, полагаю, ты и дальше будешь делать все сам.

 – Это было вызвано необычным обстоятельством, – ответил он. – Ты проспала, помнишь?

 Она помнила. Николя уставилась в пол. Всю предыдущую ночь муж занимался с ней любовью. Это она тоже помнила.

 – Я очень устала, поэтому и проспала, – ответила она.

 Щеки ее покрылись нежным румянцем. Он не представлял, о чем она думает, но напомнил себе, что терпение – одна из его главных добродетелей.

 – Дело не в этом, – произнес он. – В твое отсутствие решения принимаю я.

 – Такие, как, например, передвинуть стол на середину? – Когда Ройс согласно кивнул, она продолжила:

 – А когда я распорядилась по-своему, ты высказал неудовольствие.

 – Да.

 – Ройс, я не понимаю, чего ты хочешь от меня. – Она покачала головой. – Я всячески пытаюсь наладить с тобой отношения, но ты все время сбиваешь меня с толку противоречивыми просьбами. Скажи, ты хочешь или нет, чтобы я занималась хозяйством?

 – Да, я хочу этого.

 – Тогда…

 – Но не хочу, чтобы ты вмешивалась в мои действия и отменяла мои распоряжения. Понятно?

 – Ты хочешь сказать, что рассердился, потому что я отменила твои распоряжения? – спросила она. – Ты собрал слуг только затем… – она замолчала, когда он кивнул.

 – Ты сделала это намеренно, Николя?

 – Что? – спросила она, прекрасно понимая, о чем он спрашивает.

 – Отменила мои распоряжения, – отозвался Ройс. – Я жду ответа, – напомнил он, когда она так и не ответила ему.

 Плечи у Николя поникли.