Николя переключилась на ребенка. Она прижала его к груди и поцеловала в макушку. Ульрик довольно засопел. Она рассеянно пригладила ему волосы, но светлый пушок тут же опять поднялся.

 Ройс внимательно наблюдал за ней.

 – Почему у него такие волосы? – спросил он, прошептав этот вопрос ей почти в самое ухо.

 Николя не отрывала взгляда от малыша.

 – Какие?

 – Стоят торчком, – сказал он. – Такой вид, будто он чего-то испугался.

 Она невольно улыбнулась. Вид у Ульрика был действительно глупый и до невозможности симпатичный. Но Николя не хотела, чтобы нормандец знал о ее ощущениях.

 – Он – само совершенство, – заявила она. Ройс промолчал, не возражая и не соглашаясь.

 – Надеюсь, ты не собираешься везти Ульрика с нами в Лондон, барон? Для него это слишком трудное путешествие.

 Ройс сделал вид, что не расслышал вопроса, и пришпорил коня. Достигнув ворот аббатства, они остановились. Одним ловким движением Ройс спешился.

 – Подожди меня здесь, – приказал он и опустил руку ей на бедро. – Ты поняла?

 Рука у него была тяжелая. Николя положила свою руку поверх, пытаясь убрать ее. Она не собирается подчиняться его приказам. Тогда Ройс схватил ее пальцы и до боли сжал их.

 – Я поняла. Я буду ждать здесь, – солгала она, надеясь, что эта ложь не такой уж большой грех, поскольку нормандец все-таки враг, а Бог на ее стороне. Бог поможет ей убежать, она была уверена. Как только нормандец войдет в аббатство, она с Ульриком поедет на север. А потом? Люди барона сразу же заметят, что она уезжает одна.

 Но Ройс забрал у нее Ульрика, и она отвергла этот план.

 – Верни мне его, – потребовала Николя. Он покачал головой.

 – Что ты хочешь сделать? – спросила она.

 – Я велел тебе ждать меня верхом, – повторил он приказ, когда она сделала попытку спуститься. Ройс говорил почти шепотом, но жесткость и непреклонность, прозвучавшие в его голосе, заставили Николя остановиться.

 – Отдай мне сына, я сделаю все, что хочешь.

 Он сделал вид, что не слышит ее, и вошел в аббатство, оставив Николя дожидаться его. Ждать пришлось не долго. Вскоре он появился. Ульрика с ним не было, а в руках Ройс нес дорожную сумку Николя. Прикрепив ее к седлу, он быстро взобрался на коня.

 – Настоятельница проследит, чтобы Ульрик вернулся домой?

 – Нет.

 Она ожидала, что он объяснится, но он уселся в седло и прикрыл ее своей накидкой, так и не проронив ни слова.

 – Кто позаботится об Ульрике? Беспокойство в ее голосе несколько смягчило его.

 – Пока твое будущее не определится, Ульрик останется в аббатстве.

 – Как тебе удалось уговорить настоятельницу оставить Ульрика?

 – Я сделал ей предложение, против которого она не могла устоять, – ответил Ройс.

 Он явно не шутил. Она попробовала повернуться и посмотреть ему в лицо, но он с силой вернул ее в прежнее положение.

 – Какое предложение?

 Они начали спуск, и только потом Ройс ответил:

 – В обмен на то, что сестры присмотрят за Ульриком, я пообещал ей обеспечить уход за Джастином.

 Николя была ошеломлена.

 – Как ты мог? Ведь Джастин умирает, или ты забыл?

 – Он не умирает, – сказал Ройс и протяжно вздохнул.