Оказавшись перед темницами, Таргарон протянул руку, поднял одну из них и с улыбкой осмотрел.

— Лиамара. Какое же произведение искусства ты сотворила. Как жаль, что придется это сломать…

Таргарон сжал темницу в руках, и та стала покрываться трещинами. Нейрам невольно отступил, вжавшись в стену и не веря в то, что происходит, смотрел на происходящее. В конце концов корпус темницы треснул, и в руках у мужчины оказался золотистый огонек.

— Что? Нево… — воскликнул человек, появившийся рядом с ними, но почти сразу его схватили черные руки и утянули в огромную открывшуюся позади него пасть.

Нейрам застыл, в ужасе смотря на это.

И снова.

И снова.

Три темницы. Три человека. И на каждого Таргарон уделил не больше внимания, чем на самого Нейрама в тот момент. Люди его не интересовали, а вот огоньки, которые он ел, гораздо больше.

Наконец с темницами было покончено, и Таргарон повернулся к магистру Детей Света.

— Ты был хорошим слугой Света.

— Спасибо, господин, — дрожащим голосом сказал Нейрам. — Вы… Вы… устроите Последний Час? Принесете лучший мир для нас?

— Да. Я пришел, чтобы объявить Последний Час, — подтвердил он. — Но в этот раз я сделаю все иначе. Я был не прав, создавая Ткачей Иного. Я пытался сделать слишком сложную систему возвышения, но вы не способны возвысится. Ваша природа поражена тьмой слишком сильно. Поэтому… я поступлю проще.

Таргарон улыбнулся, мягко и тепло.

— Я сделаю вас частью себя. Вы станете мной. И тогда вам не придется бояться смерти или боли. Мы станем едиными.

Таргарон раскинул руки в стороны, и Нейрам мог поклясться, что в тот момент увидел позади него призраков мертвых людей, что жестом изображали символ Истинного Пламени.

— Нет… — пробормотал Нейрам. — Это… Это не то, что…

Черные руки уже схватили его, утягивая в зубастую пасть, которая занимала всю стену.

— Я принесу вам лучший мир, дети мои, — Таргарон улыбался, а Нейрам с ужасом осознал, что божество, в приход которого он так яростно верил, поглотило безумие.

* * *

Он открыл глаза и сделал судорожный вдох, словно тот был первым в его жизни.

А может, так оно и было?

Как бы то ни было, лишь спустя секунду в его мозгу промелькнула мысль о том, что подобное должно сопровождаться болью. И она пришла. Но ему даже не пришло в голову в тот момент, что теперь дышать совершенно не обязательно.

Приподнявшись, он стал восстанавливать дыхание, но все ещё замечал нечто странное в себе. Что-то было не так, но он никак не мог понять, что именно. Лишь спустя несколько секунд его осенило.

Сердце!

Его сердце не бьется.

И тогда сердце сделало первый удар. Второй. Третий. Оно разгоняло кровь по жилам, хотя ещё мгновение назад не было ни крови, ни сердца.

Наконец он поднялся, выпрямился в полный рост, слегка удивившись тому, как легко это получилось.

Он чувствовал себя просто замечательно, и это казалось ему ещё более неправильным, чем отсутствие сердцебиения.

Он слегка повернул голову, опустив взгляд и заметив нечто, лежащее неподалеку.

Тело.

Человеческое тело.

Это был рыжеволосый мужчина с бледной кожей. Этот человек умер из-за раны в груди, словно кто-то вырвал ему сердце. Он истек кровью, лежа тут.

И чем дольше пробудившийся всматривался в лицо мертвеца, тем нереальнее казалось все вокруг. Вне всякого сомнения, он знал этого человека. Не просто знал… Он… был им?

— С пробуждением, — раздался мягкий женский голос, заставивший мужчину вздрогнуть и резко повернуться.