-  Да, шеф, - отзываюсь максимально жалостливым голосом. Который, зная Барбару, не будет замечен.

    -  Я послала вам файл. Как отключусь, немедленно ознакомьтесь - и действуйте.

    Так-так… Это явно не просьба купить ей газету.

    Врубаю трансляцию. Замираем посреди тропинки, склонившись к маленькому серебристому экранчику, на котором… о ками!

    -  Внимание!

    Рэнди, весь окровавленный, склоняется над телом Джея Паркера. Жив тот или нет - неизвестно. Голос Барбары, комментирующей происходящее, звучит отрывисто и жестко.

    -  Полчаса назад произошло ограбление почтового экспресса, рейс номер… - Я не могу сконцентрировать внимание на цифрах, тем более что понадобятся они исключительно для отчета, который, конечно же, напишет Морган по уже сложившейся традиции. Я воспринимаю только визуальный ряд - маленький межпланетник-почтовик, примостившийся на окраине взлетного поля, оцепление на порядочном расстоянии от него, военные, пресса; мельком показаны носилки с кем-то под светлым покрывалом. Отвратительное темное пятно в центре, лицо закрыто. Еще один. Рэнди, Джей… не может быть!

    -  Амано… - Голос напарника переполнен теми же эмоциями.

    -  Преступники застрелили охранников, оказавших сопротивление, и взяли в заложники двоих офицеров Управления Федерации, - На экране последовательно возникают снимки Доусона и Паркера. - Состояние здоровья заложников на данный момент неизвестно, ведутся переговоры. За выдачу их живыми противоположная сторона требует немедленной заправки корабля топливом на полную емкость баков и право беспрепятственного взлета с космодрома. - Пауза. - Правительство на такие условия не согласится.

    Ну да, конечно. В последнее время с террористами не принято церемониться, совсем как в Ниппоне [13] XX века. Безутешной родне, пожалуйста, соболезнования и компенсация. Но никаких шагов навстречу злоумышленникам, никакого компромисса. Если бы не ценности, наверняка перевозимые экспрессом, взорвали бы его, ко всем чертям, вместе с Рэнди и Джеем! В принципе позиция рациональная: количество желающих прочувствовать милость закона постепенно уменьшается, но…

    -  Всем оперативникам, ознакомившимся с записью немедленно выехать на место происшествия, космодром «Бета-Си», крайнее запасное поле, и ждать дальнейших указаний.

    Отчаянно ломлюсь во входную дверь. Наконец Тамико, вся такая расфуфыренная, в красном кимоно с золотыми журавлями, лениво вплывает в проем.

    -  Ключ от машины, быстро!

    -  Но…

    -  Быстро! Задание.

    Спасибо сестренке, соображает и в свободное от работы время. Спустя мгновение ключ исчезает, судя по движению ее руки, с ближайшего подоконника и материализуется в моей лапе.

    -  Тами, я тебя обожаю!

    -  Только, чур, не разбивать! - строго наказывает моя «защита и опора». - И себя тоже побереги.

    -  Ладно. - Я уже вожусь с сигнализацией. Машинка - загляденье, стильная гоночная модель, на антигравах, летает в прямом смысле этого слова!

    -  И напарничка не угробь!

    Как будто мне надо об этом напоминать!

    -  Если и угробит, то еще до космопорта, - вздыхает Морган. - Вместе с собой и вашей игрушкой, так что не переживайте за нас так… по отдельности.

    Дурак ты, Мо. Не Тамико тебе такое говорить.