Динамики компьютера монотонно прогнусавили сообщение: «Гравитация составляет одну пятую от земной. Включаю искусственную гравитацию».

— Отлично, — сказала Мона. — Эта невесомость плохо действует на мой желудок.

Потом компьютер сообщил: «Неисправность в системе искусственной гравитации».

Мона несколько раз ударила по переключателю искусственной гравитации, но результата не последовало.

— Чудесно, — простонала она. — Рвотная комета.

— Что? — не понял Космо, и тут же почувствовал, как подступает к горлу содержимое желудка.

— Не шевелись, — предупредила его Мона. — К пониженной силе тяжести нужно привыкнуть. Не отстегивай ремень. — Она оглянулась. — Гравитация ноль. Постарайтесь не двигаться.

— Слишком поздно, — сказал Стефан.

Повторюшка повис на ремне, наклонившись вперед. Лицо его было зеленым, а перед ним качалось в воздухе бесформенное коричневатое пятно.

— Зачем только я съел утром эту паццу, — простонал он.

Стефан достал из-под сиденья портативный пылесос и убрал рвотную массу.

— Спасибо, Повторюшка. Обожаю этим заниматься. Честное слово, меня от этого просто тошнит, извини за каламбур.

Компьютер включил тормоза, вернее носовые реактивные двигатели, снизив скорость ВНОКа до четырехсот миль в час. Спутник, похожий на космическую базу инопланетян, висел на границе атмосферы. На вогнутом днище гигантской «тарелки» пульсировал стилизованный логотип «Маичи».

— Я где-то читала, что для лазерной проекции этого логотипа требуется столько же энергии, сколько для освещения двадцати городских кварталов, — сказала Мона.

Они приближались к спутнику, который закрывал собой небо, и уже могли рассмотреть сотни операторов из обслуживающего техперсонала, которые ремонтировали поверхность антенны. Они были одеты в магнитные ботинки и, кроме того, привязаны к «тарелке» амортизирующими тросами на альпинистских карабинах. Движения операторов были выверенными и точными: техники то взлетали над вогнутой параболической поверхностью в космос, то аккуратно опускались в нужную точку антенны.

— Готов поспорить, все не так просто, как выглядит, — сказал Повторюшка, вытирая губы. — Рад, что не мне придется заниматься этой акробатикой.

С пульта управления раздался сигнал.

— Нас вызывают, — сказала Мона, открывая канал связи.

Из динамиков донесся голос, холодный, как сам космос:

— Неопознанный ВНОК, вас вызывает ЦУП спутника, вы находитесь в пространстве «Маичи».

Стефан отстегнул ремень безопасности и, держась за поручень, прошел вместе с Повторюшкой к пульту.

— Слышу вас, спутник, — сказал он в гибкий микрофон пульта. — Передаю код доступа.

— Тридцать секунд, — произнес голос. — Затем мы инициируем наведение на цель.

Стефан достал свой видеофон и открыл список исходящих звонков. Он выбрал свой последний звонок Эллен Фаустино в башню «Маичи» и включил воспроизведение. На крошечном экране появилась Эллен, объясняющая Стефану, почему она не может обеспечить доступ к спутнику. Для того, чтобы подтвердить свои слова, она развернула экран компьютера и показала ему расписание. Список компаний был отчетливо виден на экране. Рядом с каждой были указаны временны́е рамки и код доступа.

— О'кей, спутник. Мы — бригада обслуживания из автомобильной компании «Кром».

— Вы из «Крома»? — спросил сотрудник службы безопасности.