— Вы из «Крома»? — спросил сотрудник службы безопасности. — На этом ведре с болтами?

— Эй, мы бригада по обслуживанию, а не члены королевской семьи, — сказал Стефан, стараясь говорить обиженным голосом. — Пятичасовая реклама проскакивает и нас послали установить новую плату.

— Мы могли сами устранить неисправность, зачем было проделывать такой длинный путь?

— Не хочу вас обижать, но вы берете огромные деньжищи даже за полировку солнечных батарей. А мы, так уж вышло, в нужный момент оказались под рукой. У нас есть код, так что осветите нам стыковочный порт.

— Сначала введите код, потом поговорим о вашем служебном порте.

Стефан передал видеофон Моне, которая ввела десятизначный код дважды, второй раз — для подтверждения.

— О'кей, — неохотно произнес охранник. — Доступ разрешен. Порт номер семьдесят пять. Следите за посадочными огнями и не выходите за пределы порта.

— Вас понял, спутник. Удачного дня.

В приказе следить за посадочными огнями не было необходимости, потому что компьютер настроился на частоту красных маяков и направил ВНОК прямо к порту семьдесят пять. Огни маяка были расположены концентрическими окружностями и напоминали мишень, центр которой находился рядом со стальным трапом, выступавшим из тарелки. Таких трапов по всей антенне было разбросано сотни. На трапе красовалась эмблема «Крома». Корабль пришвартовался с глухим ударом, и двое операторов антенны мгновенно подскочили, чтобы завести носовой и кормовой тросы.

— Прибыли, — сказал Стефан, отстегивая ремень Повторюшки. — Приготовьте кабели, пока я буду надевать скафандр. — Он вытащил чемоданчик из верхнего ящика и скрылся в гальюне.

Повторюшка размотал похожий на змею кабельный канал из стыковочного узла. Внутри находились два кабеля: силовой и модемный. Древний корабль не был оборудован средствами беспроводной связи для передачи такого объема информации.

— По мнению «Маичи», мы просто заряжаем аккумуляторы и заменяем видеочип «Крома». А на самом деле наш босс, когда выйдет в космос, подключит модемный кабель, и мы воспользуемся спутником для тайных поисков.

— А сколько времени на это понадобится?

— Не слишком много, Космо. Думаю, будет достаточно одной минуты. Если понадобится больше, «Маичи» поймет, чем мы занимаемся. Кроме того, здесь скоро может появиться настоящая бригада «Крома».

Из гальюна появился Стефан. Он был без скафандра.

— Все отменяется. Надо найти другой способ.

Мона быстро развернулась на кресле.

— Что? Другой способ? Почему? Стефан показал ей скафандр с красной надписью «Флойд» на именной табличке.

— Этот скафандр. Он мне мал.

— Нет, — сказала Мона. — Скафандры выпускаются только одного размера, который подходит всем. Рукава и штанины раздвигаются.

Стефан вздохнул.

— Обычно — да. Но этот скафандр сделан в прошлом столетии. Для одного человека. Человека низкого роста. Ничего не получится. Отчаливай, пока нас не поймали.

Мона расстегнула свой противоперегрузочный жилет.

— Значит, пойду я.

— Даже если бы мне понравилась твоя идея, она не оправдана. Ты — пилот, Мона. Если компьютер выйдет из строя, а на таком корыте это может произойти в любой момент, только ты сможешь вернуть нас домой или, по крайней мере, приземлить в радиусе сотни мили от него.

Мона задумчиво покусала губу. Стефан был прав.

— Повторюшка, ты разбираешься в компьютерах. Придется идти тебе.