Лишь сейчас Иван Дмитриевич обратил внимание, что в комнате присутствует еще один человек. Он узнал приезжавшего с гробом секретаря австрийского посольства. В памяти всплыла фамилия, названная преображенским поручиком.

— Кобенцель?

— Барон Кобенцель. Это правда, что вы нашли убийцу князя фон Аренсберга?

— Да.

— И кто же он?

— Виноват, пока не имею права говорить. Завтра узнаете.

— Одно хотя бы скажите: он арестован?

— Да, — соврал Иван Дмитриевич, упреждая события.

— Нет ли тут ошибки? Кто тогда совершил нападение на господина посла? Я думал, что стреляю в того же самого человека…

— Вы в него стреляли? — перебил Иван Дмитриевич.

— Как? — в свою очередь удивился Кобенцель. — Вам ничего не сообщили?

— Мы слышали выстрел, — подтвердил Кунгурцев.

— Сперва крик, — уточнила Маша, — потом выстрел.

— Именно так? Не наоборот? — спросил Иван Дмитриевич.

— Вначале он пальцем по стеклу, — сказал Кунгурцев, кивая на Никольского. — Помнишь?

— Нет, я слышала…

Иван Дмитриевич обернулся к Кобенцелю:

— Расскажите-ка все по порядку.

— По-моему, вы теряете драгоценное время.

— Ну в двух словах.

— Извольте. — Кобенцель пожал плечами. — Но вся ответственность ляжет на вас…

Итак, вечером Хотек попросил его прибыть в посольство и ждать, а сам уехал в Миллионную. По возвращении они должны были вместе составить доклад в Вену. Однако за полночь Хотека все еще не было, Кобенцель начал тревожиться и в конце концов решил идти ему навстречу… Почему пешком? Все спали, не сумел найти кучера. Он взял пистолет…

— Вы всегда носите при себе оружие? — опять прервал его Иван Дмитриевич.

— Это начинает походить на допрос, — нахмурился Кобенцель. — Вообще-то я не лунатик и не имею привычки ночами гулять по городу. Но вы ведь бессильны поймать этого знаменитого Пупыря… Я шел мимо гимназии, когда услышал крик, затем треск и ржание, побежал в увидел, что господин посол лежит на земле. Над ним склонился какой-то человек.

— Как он выглядел?

— Было темно… Увидев меня, он бросился бежать. Я выстрелил и сбил у него с головы цилиндр.

— Барон Кобенцель, — вставил Кунгурцев, — изумительный, фантастический стрелок. О его искусстве ходят легенды.

— С какой дистанции вы стреляли?

— Точно не помню. Шагов десять — пятнадцать.

— И при вашем легендарном искусстве не могли попасть в человека с десяти шагов?

— Мне унизительно оправдываться перед вами, — сказал Кобенцель, — но все знают, что я никогда не стреляю по живым мишеням. Стоит мне прицелиться в человека или животное, у меня начинают дрожать руки. Я просто не в силах спустить курок.

— Как же вы ездили на охоту с покойным князем и бароном Гогенбрюком?

— Ваша осведомленность вызывает уважение, но я был там только зрителем. За всю мою жизнь я не застрелил ни одной утки, ни одного зайца. Я ни разу не дрался на дуэли. Вернее, дрался лишь на саблях.

— Саблей-то могли бы убить человека?

— Я служил в кавалерии. В бою приходилось…

— А, к, примеру, свинью заколоть?

— Во всяком случае, кур в походе резал.

— А пристрелить, значит, не способны?

— Что вы от меня хотите? — вспылил Кобенцель.