После выздоровления они встречались почти каждый день. Из-за болезни и наступившего после неё осложнения, Настя не успела подать документы в медицинский, о котором так мечтала. Лёшка пошёл работать на завод, Настя устроилась на курсы медсестёр и они проводили вместе почти всё свободное время. В первый раз они поцеловались спустя неделю, после Настиного выздоровления, но к большему Настя не была готова. Настя не допускала Лёшку до себя, убеждённая, что всё должно случиться лишь после свадьбы. Он мужественно терпел, но говорить о свадьбе пока не решался, а потом он исчез в одночасье и она испытала жуткую боль, когда он не пришёл вечером на работу. Лёшка не пришёл и на следующий день, не пришёл и через день, а гордость мешала Настя сделать первый шаг. - Он просто понял, что она не та кого он искал, от того и пропал, - твердила себя Настя и каждый день после смены, возвращаясь с учёбы, зарывалась в подушку и плакала. И лишь спустя месяц, Настя узнала правду. Гуляя как-то по парку в гордом одиночестве, Настя встретил Миньку Малашина, щупленького симпатичного коротышку с горбинкой на носу. С Минькой они просидели три последних года в школе, и увидев парня, Настя очень обрадовалась. Оказалось, что Минька тоже отучился на фрезеровщика и теперь работает в ночную. Он уже успел жениться и теперь ожидает прибавление в семействе. Они встали у лавочки под кустом, Минька закурил.

- Ну а как ты? Не нашла себе никого? - поинтересовался после рассказа о своих новостях Минька.

И Насте показалось, что при этом, парень немного занервничал.

- Да нет, одна пока. На медсестру вот учусь. На следующий год пойду в медицинский поступать. В этом году вот из-за болезни…

-Ты знаешь, - Минька не дал договорит,ь несколько раз нервно затянулся папиросой, - А ведь это Юлька Караулова тебя тогда зелёнка облила. Я тогда не знал этого, а потом мне Галка Зубова рассказала, они ведь с Юлькой подружки не разлей вода. Она ведь это из-за Вишнякова сделала, за то что он не с ней, а с тобой танцевать пошёл. Только Галка мне это по секрету рассказала, - словно опомнившись, сказал Минька, - ты уж если встретишь, не говори что я тебе это сказал, ну про Юльку.

Настя деланно рассмеялась:

- Не переживай, не скажу. Да и Юльке мстить не стану.

Минька отвёл взгляд, и с опаской поинтересовался:

- Вы ведь после того, с Вишняковым?

- Встречались, только и меня он бросил, как Юльку, и как всех остальных.

- Вон оно что, я не знал, слышал, что вы встречаетесь, а что бросил не знал.

- Бросил, бросил! - продолжала Настя с надрывом, - теперь, наверное, какую-нибудь очередную дуру охаживает, только в отличие от Юльки я никого зелёнкой пачкать не стану.

- Как охаживает? Никого он не охаживает!

- А ты откуда знаешь? - Настя запнулось.

- Так нет больше Лешки.

- То есть как? - Настя побледнела и опустилась на лавку.

- В драке, я точно не знаю, но вроде бы как за женщину какую-то он вступился. Шёл мимо, а тут бандюганы и с ножиком. Ну Лёшка в лез и вот тебе результат. На скоро попрощавшись с Минькой, Настя шла домой и качалась, как пьяная. Поняв, что Лёшка погиб в тот самый день, когда в последний раз возвращался от неё, а она, дура, из-за своей гордыни даже не попала на похороны. Вечером того самого дня, когда она в парке встретила Миньку, Настя решила, что не пойдёт на медицинский. Окончив курсы и отработав какое-то время медсестрой на скорой помощи, следующим летом Настя уволилась с работы, купила билет в Москву и подала документы в школу милиции.

Глава 3, в которой Настя и Веня знакомятся с коллегами из районного УВД, после чего Вене приходится в мусорном бачке

Начальник районной милиции, Юдин, худосочный майор, с испещрённым оспой лицом, и залысинами, встретил псковских коллег не особо радушно.

- Ну добренького денёчка! Явились не запылились, - начал он с ехидцей.