— Мне очень жаль, Кейтрин.

— Я чуть не умерла от горя, когда это произошло. Мне не хотелось жить, — невидящим взглядом она смотрела на деревья в саду.

— Послушайте, Кейт, — Джуд взял ее руку в свои. Все будет хорошо.

Она покачала головой.

— Я никогда не забуду ее.

— Ваш отчим был жестоким человеком?

— Это-то и есть самое странное, — занервничала Кейт. — Он ни разу пальцем ее не тронул. Но мама боялась его, — призналась она.

Страшное подозрение зародилось в нем.

— Вы тоже его боялись? Он пугал вас обеих?

Девушка застыла с чашкой в руке.

— Маме нужно было спрашивать у него разрешения, чтобы выйти на улицу, — пробормотала она с блестевшими от слез глазами.

Джуд не мог не обнять ее.

— Когда-нибудь Кейт, вся правда выйдет наружу, — утешал он ее. — Я понимаю, что вы чувствуете, но нужно быть сильной, чтобы выжить. Нужно смириться с утратой. Мы оба это знаем. Нужно продолжать жить. Вы абсолютно уверены, что ваша мать не сбежала, чтобы начать новую жизнь?

Мы с отцом доверяли матери. И вот к чему это привело…

— Ваша мама предала вас. Мне очень жаль. Но моя мать никогда не бросила бы меня. — Она откинула с лица волосы. — Мне было шестнадцать. Я училась в школе. И мы обожали друг друга. Ее банковский счет остался нетронутым. И кредитная карта. В следующем году ее официально признают мертвой.

Она погрузилась в печальные раздумья.

— Вы ненавидели отчима? Ведь он занял место вашего отца. Это естественная реакция.

— Он не мог занять его место, — возразила Кейт. Хотя сначала старался быть любезным. Ведь все обожали мою мать. Она была очень красивой и интересной женщиной.

— Конечно, если она была похожа на вас.

— Совсем нет, — поразила его Кейт. — Я пошла в отца. У меня глаза и волосы Костелло. Во всяком случае, так утверждал папа.

— Вы незнакомы с его родственниками? — удивился он. — Никогда не встречались с ними?

Это было более чем странно.

Кейт покачала головой.

— Нет. Думаю, они поссорились когда-то. Старая семейная вражда. Кроме того, они живут очень далеко отсюда. В Ирландии. Когда-нибудь я разыщу их. Мой отец приехал в Австралию один, окончив архитектурный факультет. Поступил на работу в одну фирму в Сиднее, ничего не зная об Австралии. А со временем начал преподавать здесь в университете. Так мои родители познакомились с Лундбергом. Будь проклят тот день!

— А что произошло после исчезновения вашей матери? — спросил Джуд. — Как вы могли оставаться с отчимом?

— Я и не осталась. У моей матери была подруга, Дебора, она помогла мне. Это она убедила отчима отправить меня в закрытый пансион до окончания учебы. Он был против, возможно, она даже пригрозила ему. Он никогда ей не нравился. Так что я уехала из дома и больше не возвращалась. Даже на каникулы. А после окончания школы я сделала все, чтобы он не смог найти меня.

— Как это? — удивился Джуд.

Кейт странно посмотрела на него:

— Неужели вы думали, что я смогу встретиться с ним после всего, что случилось?

— Вы все еще боитесь его? — нахмурился Джуд.

— Я жду, что в любой момент он появится у меня перед дверью, — призналась она.

Он сжал ее руку.

— Почему вы не стараетесь преодолеть свой страх?

— А как? Велеть себе не бояться? Это не сработает. Лучше прятаться.

— Поэтому вы здесь? — спросил Джуд.