|
Полип-младший по-прежнему томился в отцовском кабинете, в ожидании, когда стрелка часов доползет до четырех; только теперь он поджаривал не икры, а коленки. - Э-э... Послушайте! Какого черта вы к нам привязались, - сказал Полип-младший, оглянувшись через плечо. - Я хотел бы узнать... - Э-?! Черт побери! Это, знаете, не годится - чтобы каждый ходил сюда и говорил, что он, знаете, хотел бы узнать, - сердито сказал Полип-младший, повернувшись лицом к посетителю и вставив монокль в глаз. - Я хотел бы узнать, - повторил Артур Кленнэм, решивший изложить свою надобность в нескольких словах и не отступать, пока не добьется ответа, - каковы претензии, предъявленные государством к несостоятельному должнику по фамилии Доррит. - Э-э! Послушайте! Вы что-то уж очень торопитесь. Ведь вам, знаете, даже не назначен прием, - сказал Полип-младший, обеспокоенный тем, что дело словно бы принимает серьезный оборот. - Я хотел бы узнать, - снова начал Артур. И повторил свою формулу. Полип-младший вытаращил на просителя глаза так, что монокль сразу же выпал; он его поймал, вставил, снова вытаращил глаза, и монокль снова выпал. - Но так же нельзя, не полагается, - запротестовал он в крайней растерянности. - Послушайте! Что это вообще все значит? Ведь вы мне сказали, что не знаете, государственное это дело или нет. - А теперь я выяснил, что это дело государственное, - возразил Артур, - и я хотел бы узнать... - последовало повторение той же формулы. В ответ на что юный Полип беспомощно повторил: - Э-э! Не годится, черт побери, чтобы каждый ходил сюда и говорил, что он, знаете, хотел бы узнать! - В ответ на что Артур Кленнэм повторил свой вопрос тем же тоном и теми же словами. В ответ на что юный Полип явил собою законченный образец полнейшей растерянности и недоумения. - Послушайте, я вам вот что скажу. Лучше всего обратитесь в канцелярию к секретарю, - вымолвил он наконец и бочком потянулся к колокольчику. - Дженкинсон! - сказал он вошедшему на звонок любителю картофеля с подливкой. - К мистеру Уобблеру! Решив, что раз уж он собрался взять приступом Министерство Волокиты, отступать нельзя, Артур последовал за рассыльным на другой этаж министерского здания, и там сей почтенный деятель указал ему помещение, где занимался мистер Уобблер. Артур толкнул указанную дверь и очутился в комнате, посреди которой стоял большой стол, а за ним, друг против друга, удобно расположились два джентльмена; один из них протирал носовым платком ствол охотничьего ружья, а другой намазывал варенье на хлеб с помощью ножа для разрезания бумаги. - Мистер Уобблер? - осведомился проситель. Оба джентльмена оглянулись на него, видимо удивленные подобной дерзостью. - Поехал он, стало быть, поездом в имение к своему двоюродному брату, - обстоятельно и неторопливо возобновил прерванный рассказ джентльмен с ружейным стволом, - а собаку взял с собой. |
