— Вот здесь твои земли, чужестранец, — рокочуще объявил сотник Вурриус. — Здесь, здесь, здесь…

При каждом «здесь» палец воина тыкал в схему, и тыкал с явным неудовольствием. Бумага робко шуршала, но терпела, как ей и положено.

— Верно, — ответил гном. — Это мои участки. Выкупленные по всем правилам и законам, достопочтенный сотник Вурриус.

— Да, — согласился сотник. — По всем правилам. Я реквизировал казну у отбывшего десятника, включавшую средства, что ты уплатил за землю. Чужеземец Кроу…

— Я не чужеземец! — Впервые Кроу прервал речь сотника, и прервал резко. — Я здесь живу! Вы пришли в мой дом, сотник, и при этом называете меня чужеземцем? Думаю, все обстоит в точности наоборот!

Внутри башни ненадолго повисла тишина, нарушаемая лишь звяканьем флаконов, — стражи продолжали распаковку деревянных ящиков и наполнение шкафа. В равнодушно смотрящих на Кроу глазах сотника на долю секунды зажглись опасные огоньки, но тут же потухли, седой ветеран ровным голосом продолжил:

— Многое изменилось с тех пор, когда состоялась купля-продажа. Я понимаю, что земли были выкуплены с определенной целью, но нынешние обстоятельства таковы, что мне требуется каждая пядь территории сторожевого поста. Я готов прямо сейчас выкупить приобретенные земли обратно, чу… местный житель Кроу. За ту же самую сумму плюс еще половинную прибавку как возмещение тех усилий, что были затрачены на работу по строительству.

— Земля не продается! — отрезал Кроу.

— Предлагаю продать земли за сумму, в три раза превышающую ту, что была потрачена, — столь же ровно продолжил сотник.

— Моя земля не продается, сотник Вурруис. Ни за какие деньги. Ни за десятикратную цену, ни за стократную, — покачал головой гном, сохраняя спокойное выражение лица.

— Это и в ваших интересах, местный житель Кроу. Обстоятельства изменились. От имени главы сторожевого поста Серый Пик я требую… я… — Сотник дернул щекой, он явно не хотел говорить слово «прошу», но спустя миг внутренней борьбы все же пересилил себя, но не до конца. — Сторожевой пост нуждается в вашем содействии, МЕСТНЫЙ житель Кроу. Продайте купленные земли, и тем самым вы существенно облегчите службу стражи.

— И мое полнейшее содействие как МЕСТНОГО жителя будет получено! — гном выделил голосом то же самое слово, что и сотник. — В работе или битве — вы всегда сможете рассчитывать на мое полное содействие! В любое время дня и ночи! С рабочим инструментом или же с боевым молотом — я всегда буду всецело содействовать интересам родного мне поста Серый Пик! Грудью встану на защиту родного дома…

— На таких, как ты, нельзя рассчитывать! — Исказившееся лицо старого воина было страшно. Прищурившиеся злобно глаза, выступившие жилы на шее и взбугрившиеся вены на висках…

«Репа не рухнула, и уже хорошо», — мысленно прошептал Кроу, бесстрастно глядя на кошмарную маску, заменившую лицо Вурриуса.

Секунда… пять секунд… десять секунд… от дикой силы нажатия столешница с треском лопнула, зазмеилась трещина… пятнадцать секунд… двадцать секунд…

— Значит, продажи земли не будет, — подытожил хрипло Вурриус.

— Не будет, — подтвердил Кроу. — Я здесь живу и жить буду.