руке,  и  камень,  который  он  положил  на валун, чуть качнулся, когда пуля

просвистела  над  ним.  Звук  выстрела  раскатился в тихом горном воздухе, и

ястреб,  вспугнутый  внезапным  грохотом,  улетел  с  дерева  по  левую руку

Нестора.  Нестор  смущенно поглядел по сторонам, но вблизи никого не было, и

он  снова  прицелился.  На этот раз он выбил осколки из валуна ниже и правее

камня-мишени. Он вполголоса выругался и гневно выстрелил еще четыре раза.

     Камень  лежал  как  лежал. Нестор сел, открыл барабан и вложил в каморы

новые  шесть  патронов.  Пистолет  обошелся  ему в восемнадцать обменников -

почти  месячный  его  заработок,  и  мистер  Бартоломью заверил его, что это

прекрасное огнестрельное оружие, изделие мастерской исчадий под Вавилоном.

     "Такой  хороший,  какие  изготовляли  исчадия?"  -  спросил его Нестор.

Старик пожал плечами. "Надо думать", - сказал он.

     Нестора  томило  желание  вернуться  в  лавку и потребовать свои деньги

обратно.

     Сунув  пистолет  в  кобуру,  он развернул пакет с бутербродами, которые

купил  у  мистера  Брума,  и  достал  Библию.  Но тут услышал приближающийся

лошадиный  топот,  обернулся  и  увидел  всадника,  спускающегося  с  холма.

Высокий,  красивый,  черные  волосы подернуты серебром, черный сюртук и алый

парчовый  жилет.  С  бедра  у  него свисал никелированный пистолет в кожаной

отполированной кобуре.

     Всадник остановился, чуть не доехав до юноши, и спешился.

     - Ты будешь Нестор Гаррити? - спросил он.

     - Да, сэр.

     - Клем Стейнер. Миссис Мак-Адам сказала, чтобы я поговорил с тобой.

     - О чем, сэр?

     - О Пастыре. Она попросила меня найти его.

     - Боюсь,  его нет в живых, мистер Стейнер. Я долго искал. Видел кровь и

волчьи следы. Стейнер ухмыльнулся.

     - Ты  его  знаешь хуже, чем знаю я, Нестор. Такие, как он, так легко не

умирают.  - Нестор увидел, что Стейнер перевел взгляд на исцарапанный пулями

валун. - Практиковался?

     - Да,  сэр,  но боюсь, пистолет мне не по зубам. Самое безопасное место

в горах вон тот камушек.

     Одно  плавное движение - и пистолет словно прыгнул Стейнеру в руку. При

первом  выстреле  камень  взлетел  на несколько футов вверх, а второй разнес

его вдребезги. Стейнер мгновенно отправил пистолет обратно в кобуру.

     - Извини  меня, Нестор. Никогда не мог удержаться, чтобы не похвастать.

Вредный недостаток. Ну а теперь - о Пастыре. Еще следы там были?

     Нестор, ошеломленный его сноровкой, еле собрался с мыслями.

     - Нет, сэр. Во всяком случае, не человеческие.

     - Вообще никаких?

     - Нет...  Ну  да.  К востоку были следы колес. Больших. По-моему, как у

странников. Следы были свежие, четкие.

     - И в какую сторону они вели?

     - На восток.