-  Мастер, это бакалавр Доверналь. Только что у меня был ученик Мастера Лура. Тот самый, о котором Вы предупреждали. С ним девчонка и варвар.

    -  Вот как? Где они сейчас?

    -  Я отправил их через портал к подножью Ахарских гор. Если накрыть перевалы, никуда они не денутся.

    -  Что они, интересно, забыли в Ахарских горах? - удивился собеседник. - Не спросил?

    -  Они не сказали, - соврал бакалавр в надежде, что Мастер Альдан не почувствует лжи. Ему и в голову не пришло выпытывать это у Ларгета.

    -  Все равно молодец. Хвалю. Твоя информация очень ценна для Ковена. Золото за услугу получишь сегодня же вечером.

    -  Благодарю, Мастер, - Доверналь расплылся в улыбке. - Вы окажете мне протекцию, если представится случай?

    -  Посмотрим, - обнадежил его собеседник. Зов прервался, бакалавр вытер пот со лба. Удачный день. Очень удачный. Надо за это выпить…

    И бакалавр магии Доверналь по прозвищу Пивная Бочка приложился к кружке…

    Вот чего не любил полковник Снерк, так это когда его будили раньше времени. Потому что каждая такая побудка предвещала крупные неприятности. В самом деле, вряд ли кому из подчиненных придет в голову беспокоить полковника по пустякам, рискуя получить служебное взыскание в виде увесистой оплеухи.

    -  Что стряслось? - хриплым голосом осведомился Снерк. - Ахарцы напали?

    Самая очевидная причина неприятностей. Ахарцы беспокоили Пригорье с завидным постоянством и настойчивостью. Как правило, набеги не были слишком серьезны, мелкие воинские формирования, в народе именуемые "бандами", просачивались то по Правому, то по Левому перевалу с целью грабежа. Численность группировок редко превышала сотню мечей, и особых проблем для подчиненного полковнику соединения они не создавали. Конные эскадроны легко догоняли варваров и брали в кольцо.

    В общем, пограничная рутина. Жаль, что сегодня опять не удалось выспаться…

    -  Не могу знать, господин полковник! - рявкнул перепуганный адъютант.

    Снерк недовольно поморщился, громкий голос грубо вторгся в послесонное состояние. Ему бы хоть десять минут, чтобы придти в себя.

    В этот момент полковник осознал, что ему сказали.

    -  То есть? Напали или не напали? Если не напали, то какого Блина ты меня будишь?

    -  Загадочное происшествие, - поторопился сообщить адъютант, косясь на правую руку полковника. Нрав у его начальника был тяжелым. Рука - тоже. - Неведомым образом все кони превратились в мышей. Подозреваем, что это колдовство, сударь.

    -  То есть как, "подозреваем"? - полковник окончательно перестал что-либо понимать. - Они что, сами по себе в мышей превратились? Как гусеница в лягушку?

    -  В бабочку, сударь, - поправил его педантичный адъютант и тут же получил заслуженную оплеуху.

    -  Полковник сказал - в лягушку! Отставить разговорчики!

    -  Слушаюсь, сударь! - адъютант вытянулся в струнку и заткнулся.

    -  А теперь давай по порядку, - полковник наконец-то пришел в себя. Хотелось выпить чего покрепче, но не с утра же. Командир не должен подавать подчиненным такой пример.

    -  Слушаюсь, сударь. Четверть часа назад ко мне прибежал капитан Дольн и сообщил, что к нему прибежал лейтенант Серх…

    -  Отставить! Я и так понял, что субординация у нас на уровне.