Никто не спорил с приведенными доводами.

В тот же вечер вертолет поднялся в воздух. Настроение у людей было приподнятым. Они покидали Ставрополье с облегчением. Каждый из них хотел избавиться от тяжелого камня на душе.

У них еще оставалась надежда, а у кого-то — только душа, витающая где-то рядом. В кольце замкнутого кровавого круга были Любанька Литовченко, ее муж Валерка, Золотухин, ни в чем не повинная «ночная бабочка» Кума, штурман Ленька Стаценко, его жена, убитый в Ущелье Ведьм Кирилл Жадов, мать майора Виноградова, сестра Ольги, и вряд ли этими людьми закончен список жертв. Драка только разгоралась. А все началось с золота. Кошмарный металл!

Глава IV

Хроника событий

 9 часов 20 минут

На почтамте в Уфе, как и было обещано неизвестным злодеем, владельцы золотого ящика получили письма. Каждый получил свое, и читали они их по отдельности в разных местах.

Никто и никому не доверял даже в тот момент, когда их лишили всего состояния. Первым свое письмо прочитал Эдуард Чайка. Он сел за стол, где люди составляли телеграммы, распечатал конверт, поглядел по сторонам и, достав небольшой листок, пробежал глазами по напечатанному тексту: «В конечном пункте вашего путешествия вы получите подробную карту района. Осмотрите ее внимательно и найдите точку с названием «О. Покров». Именно на эту точку вам и придется пробираться с вашими партнерами. Как — это ваше дело! Некоторые инструкции, а точнее, предосторожности я вам подскажу. Место глухое, безлюдное, и берегите свою жизнь, после того как окажетесь на месте. Увидев ангары, тот, кто будет знать, в каком именно спрятано золото, может решить, что ваша миссия на этом закончена, и вас попытаются убрать. На этот случай я кидаю вам спасательный круг. А именно: все ангары заперты на особые цифровые замки. Подобрать семизначный код невозможно. Код будете знать только вы, но не сейчас, а позже. Терпение и еще раз терпение, друг мой. Золото не терпит суеты».

Эдуард Кобович со злости ударил кулаком по столу и тут же привлек к себе внимание присутствующих в зале. Скомкав листок, он сунул его в карман и вышел на улицу.

Хранить письмо, где ценность представляло только одно слово, не имело смысла. Название он запомнил, а записку сжег, зайдя в один из подъездов близлежащего дома.

Сын Эдуарда, Григорий, прочел послание, полученное «до востребования», немного позже. Он зашел в кафе, заказал себе двести граммов водки, закуску и, закурив, распечатал конверт.

По форме записка не отличалась от той, которую сжег его отец. Содержание было иным: «Один из ваших спутников приведет всех в довольно странное место. Не смущайтесь, это не трюк и не обман. Золото в действительности находится там, где его никто не найдет без путеводителя. Вы всего лишь часть этой схемы. Когда вас выведут, там вы и увидите огромное пространство. Равнина застроена ангарами из бетона с надежными крышами. В каждом таком ангаре может поместиться не менее трех самолетов, похожих на тот, который вы покинули однажды через взорванный люк. Пред вами предстанет мертвый город, разбитый на симметричные постройки с пустынными кварталами.