— А брюки? — Я недоуменно уставилась на странную одежду А. Р.

— Ну, не могу же я при дамах ходить нагишом. Господин Тропакис выделил мне шальвары из собственного гардероба, пока мои штаны сушат. Размер не совсем совпал. Ну, ничего, будем считать, что у меня бриджи. — Аркадий вытянул длинную ногу — присборенная шелковая ткань кончалась чуть ниже его колена.

Я прыснула:

— Это похоже на дамские панталоны прошлого века. Ничего смешнее в жизни не встречала!

— Потому что ещё не видела Юру в халате и феске.

— У нас что, карнавал?

— Играем в гарем. Я пришел тебя соблазнить… — Он насмешливо заглянул мне в глаза. — Ты удивительно красивая женщина. С золотыми веснушками и серебряными глазами.

— Какое восточное красноречие! Не хватает коралловых губ и темных, как ночь, кос. Но где Ассоль?

— Дремлет в тени, а Юра бдит рядом с опахалом. Единственно, кого упустил мой взор — это Игоря с Ирой. Но я знаю, где их искать. — Аркадий подмигнул.

— В заведении Тропакиса есть «кабинеты»?

— Не кабинеты, а комнаты отдыха, с массажем, соответствующей музыкой или оформлением. Ну, вообще, с чем пожелаешь…

— Чего же ты сидишь здесь?

— Соблазняю тебя.

— Все-таки решился унизиться до уговоров и страстной мольбы?

— Боюсь не дождаться, пока ты бросишься мне на грудь. — Аркадий взглянул на часы и нахмурился. — А знаешь, что гласит закон Мерфи? — Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается… Отсюда я делаю ещё менее оптимистический вывод: если чему-то, чрезвычайно необходимому, дать возможность улизнуть — оно обязательно улизнет… И вот… — Он пожал плечами.

— Что? Что-то потерял?

— Нет. Решил не дать возможность улизнуть. — Аркадий протянул мне руку и рывком прижал к себе.

Я действительно рухнула ему на грудь и даже не попробовала отстраниться. Потрясающе приятное ощущение! Объятия, которые не могли случиться и вопреки всему — случились. Прикосновение, которое не должно было волновать, но словно током ударило! Дыхание прервалось, сердце замерло…

— Экскьюз ми, ван момент, плиз…

Над нами склонился смуглый слуга, маня Аркадия за собой.

— Хозяин вызывает меня на небольшой разговор. — нехотя отпустил он меня.

— Впервые наблюдаю незамедлительно сработавшую теорию. Если какая-то неприятность может случиться…

— Нет, детка, здесь другой случай и другой закон. Закон Тайцева! Если мне очень нужно что-то, я не выпущу его из своих рук. А знаешь, что мне так позарез необходимо? — Аркадий, поднявшись, коснулся моей щеки. — Как всякому, одержимому манией величия, мужику, мне нужна Слава…

Глава 8

Я опрокинулась на пухлые, цветастые матрасы, лихорадочно соображая, что делать дальше? Сейчас вернется он и… — А, будь что будет! Ведь все это давно должно было случиться. И, наверно, так суждено… Так решено звездами…

— Фу! Меня просто опоили — резонанс в башке, как в соборе. — Аська, сжав виски, бухнулась рядом. — Где все?

— А. Р. Т. на аудиенции у хозяина. Игорек услаждает свою девочку в кабинете массажа. А Юрка?

— Юрка, наверно, опять «моет руки». Он сегодня что-то зачастил в туалет… Здорово здесь — сказка какая-то… Интересно, почем нынче сказки? — Откинувшись на шелковые тюфяки, Аська уставилась в вечереющее небо, на котором уже можно было рассмотреть совсем бледный, вверх рогами висящий месяц и стайку прозрачных звезд.