— Хотите шербету, девочки? — К нам с огромным блюдом в руках, прихрамывая, приблизилась Ира. — Ремешок у туфли оторвался. А ещё говорят Италия!

Сев рядом, она рассмотрела снятый босоножек на высоченной шпильке.

— Да, девочка, ты в своей майке не спарилась? Что-то вид уставший. Не удержалась Аська, отметив размазанную косметику и вспухшие губы Ирины.

— А у него щетина как стальная… Весь подбородок изодрал. — Она с наигранным смущением пощупала лицо. — Да и вообще — мужичок крепкий. Только дерганый какой-то. Трахается и все к чему-то прислушивается, как пограничник. «Служба, говорит, такая». Он кто, этот Игорек, охранник что ли? — Нам неведомо. Может, охранник, а может — генерал. В постели он, действительно, — маршал. — Не поворачивая обращенного к небу задумчивого лица, сказала Ася.

— Я думала, ты с шефом. Ну, с этим — А. Р… Извини, Игорь сам сказал, что свободный.

— Мы все здесь — свободные, — вон как те пташки. Славк, это воробьи, что ли? — Поинтересовалась Аська и тут же тоненько затянула «Дывлюсь я на небо, тай думку гадаю…»

Мы подхватили и пели до конца, зачарованные гулко кружащими под каменным куполом голосами…

… - Девочки, здравствуйте. Меня зовут Алик. Я работаю здесь переводчиком. Ваши ребята уполномочили меня отвезти вас на теплоход. Они уже там — срочный вызов из Москвы.

Мы разом сели, разглядывая гостя. Крепкий парнишка лет 25-ти, в джинсах и синей футболке, радушно улыбаясь, протянул обе руки, помогая дамам подняться.

— Ничего не забыли? — Оглядел он наш пиршественный зал. С хозяином прощаться не будем — у него вечерний намаз. Господин Тропакис просил передать, что всегда ждет здесь русских гостей.

— Простите… Алик… а почему они нас сами не предупредили? — Никак не могла я осмыслить ситуацию. — Что за невероятная срочность? Аркадий обещал вернуться…

— Мадам, мужчины не всегда исполняют обещания. — Он хмыкнул. — Вы же понимаете, бизнес — дело серьезное. Хуже, чем на войне. Что-то не так сладилось и, глядишь, наш Рокфеллер гол как сокол.

Мы расселись все в тот же «джип» и тронулись в путь. Настроение резко упало, но хмель мешал сосредоточиться.

— Что-то я не узнаю дорогу. Почему мы едем в другую сторону? Забеспокоилась внимательная Аська, которой всегда мерещились подвохи. В своей обвисшей тунике из тонкого платка она выглядела сейчас очень нелепо.

— Я отлично знаю здесь все пути и выберу наикратчайший. — Заверил Алик. — Ведь наверняка никто из вас не любит «серпантин».

— И все-таки порт совсем в другой стороне. — Через некоторое время поддержала Ассоль я. Ира дремала, уткнувшись лицом в сидение.

— А что, если я вас похитил, крошки? Ну, допустим, хочу продать в гарем? — Алик обернулся к нам и загоготал. Но мне почему-то показалось, что он не шутит.

— Выходите, приехали.

Джип остановился у глухой стены дома. В сгустившихся сумерках не было видно ничего, что можно было бы принять за окраину города. Пустынные холмы, окутанные вечерней синевой, несколько приземистых каменных строений казались необитаемыми.

— Это что, розыгрыш? — Пожала плечами Аська. — Хорошая шутка. Автор, я думаю, господин Тайцев?

— Увы, должен вас разочаровать, мадам, спектаклем руководит совсем другое лицо. Сейчас вы будете ему представлены.

Мы вошли в дом, вернее, каменный хлев, поскольку единственное окно в узком помещении было наглухо закрыто ставнями, а вместо мебели и всего прочего, на земляном полу навалены ворохи сена.