– Вот так. Все утренние газеты выйдут с этим известием.

– Не может быть. – Коллега рвано побледнела и тут же пошла лиловыми пятнами. – Вы это точно знаете?

Я утвердительно кивнула.

– Сколько сейчас? – обозревательница воткнулась в свои сверкающие часики. – Твою мать! – громко выразилась она. – Уже печать идет! Вдруг успею? – Вскочила, чуть не сломав каблук, и унеслась, как ракета, в сторону лестницы.

– Куда это она? – хлопая глазами, поинтересовалась ее приятельница. – Случилось что?

– Случилось, – трагически вздохнула я. – Надо срочно снимать материал из номера.

– Успеет добежать?

– До России – вряд ли, а до телефона – если повезет. – Мое настроение приобрело ярко выраженный философский оттенок.

Коллега вернулась примерно через полчаса, злая, как черт, темная, как ночь, и встрепанная, как баба-яга.

– Ну, как? – изобразив на лице все сострадание мира, участливо поинтересовалась я.

– Никак! – хмуро отозвалась светская львица. – Тираж уже отгружают. Все, песец! Причем полный.

Подозвав официанта, она потребовала водки и тут же осушила целый стакан.

– Теперь надо еще и перед этими говнюками оправдываться. – Она показала сверкающим перстом на веселящийся люд. – Что скажу? Витька Роленберг сегодня от сделки с австрийцами отказался в знак протеста. Савосины уже залог за шале внесли, утром отозвали. – Она снова подозвала официанта, маханула еще стакан.

– Женечка, закуси, – придвинула бутерброд с икрой подруга.

– Да пошла ты! – махнула на нее веером уже изрядно окосевшая коллега. – Сама жри!.. Чего ж сказать-то, а? – Она горестно подперла щеку рукой. – Даш, придумайте, вы же умная!

– Скажите, что пошутили, – нашлась я. – Розыгрыш. Как вчера с ментами.

– Думаешь? – коллега оживилась. – Точно! Не только же этим скотам шутки шутить! – Она встала и, покачиваясь, побрела к дальнему столику.

– Что случилось-то? – вытаращилась на меня ее подруга. – Я Женечку такой ни разу не видела!

– Толком не знаю, – пожала плечами я. – Что-то по работе.

Юлька восторженно наблюдала весь этот спектакль, а потом двинула меня ногой.

– Дашка, а как на самом деле?

– Откуда я знаю? – тихо огрызнулась я. – Может, этого Козлограда и на свете-то нет.

– Как это? – ахнула Юлька.

– Да вот так! Мираж. Видение. Флер.

Племяшка, это было видно по ее напряженному лицу, мучительно обдумывала озвученную мною фразу. Я же, вполне довольная собственной предприимчивостью и счастливым освобождением от малоприятной компании, занялась едой и концертным действом.

Чуток поскоморошничала парочка юмористов, спела целых три хита долгоногая фабрикантка, начался стриптиз. Публика, перекормленная развлечениями, реагировала скучно и вяло. Громче всех хлопали солидные мужья при женах. Предусмотрительные курортники, оставившие супруг на хозяйстве, на стриптиз не повелись вообще: пресытились за долгие куршевельские ночи.

– Какая скука, – зевнула подруга Евгении. – Что-то иссякла фантазия у наших олигархов. Или здешний климат не располагает? В прошлом году веселее было. И Элтона Джона посмотрели, и Дженифер Лопес, и Земфиру.

– А Зему кто привозил? – заинтересовалась Юлька.