— Только, чур, давай не будем друг у друга мысли читать!

— А у меня нет никаких мыслей, и твои я читать не собираюсь.

Ларин понял: Шубин попал в трудную ситуацию и думать будет не меньше пятнадцати минут.

«Если дело пойдёт так и дальше, то эту партию мы закончим только к полуночи, — рассчитал Пётр. — Интересно, что сегодня на ужин? Воскресенье всё-таки, наверное, чего-нибудь вкусненького дадут. Вот было бы хорошо, если бы пирог с яблоками».

Ларин зажмурился. Затем открыл глаза. Перед ним пронеслась картина столовой, где две поварихи ставили в духовой шкаф чёрные противни с белым тестом.

— Жаль, — сказал Ларин.

— Чего тебе жаль? — грызя ноготь, не отрывая глаз от доски, сказал Артём.

— Чего, чего, я рассчитывал яблочного пирога порубать, а придётся довольствоваться пирогом со сливами.

— А ты откуда знаешь? На кухню заглядывал, что ли?

— Да, только что.

— Бывает, — сказал Артём, погружённый в обдумывание хода.

Ларин продолжал:

— А если бы я захотел сделать пирог не со сливами, а с яблоками, завуч расценил бы это как хулиганство? Ну мелкое такое?

— Да отстань ты от меня, дай подумать.

— Ладно, не буду отвлекать. Хочешь, ход подскажу?

— Отстань! А то сейчас в тебя шахматами запущу.

— Не буду, не буду, — замахал руками Ларин, подошёл к широченному подоконнику, уселся на него с ногами.

Из их окна были видны домики, в которых жили учителя, дорожки, клумбы и скамейка, на которой неподвижно сидела черноволосая Земфира.

«Что это она делает?» — подумал Пётр. Земфира и так и сяк вертела в руках сложенный вчетверо носовой платок. Затем она соскочила со скамейки и бегом бросилась в здание.

— Ну, я сделал ход.

Ларин спрыгнул с подоконника. Ход был неожиданный, его Пётр не предвидел.

— Ого! — сказал он. — Я отвечу пешкой, — и он передвинул фигуру, а затем опять забрался на подоконник.

Он увидел Изольду Германовну, как всегда в чёрном брючном костюме. Рядом с ней шла Земфира.

«Вообще-то прохладно на улице, чего это училка без верхней одежды? — удивился Пётр. — И куда это они направляются?»

— Я сделал ход, — услышал он голос Артёма.

И теперь уже Ларину пришлось задумываться минут на пять.

— А ты хорошо играешь, — убирая коня, произнёс он.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — глубокомысленно заметил Шубин.

— Но партия ведь не закончена.

— Скоро закончится, — Шубин взял своим ферзём ладью Ларина, создав этим угрозу королю.

К ужину партия была закончена. Артём Шубин вынудил Петра сдаться. Поэтому ужинать Артём шёл в приподнятом настроении. Ларин тоже радовался — как-никак, у соседа по комнате хорошее настроение.

На ужине, кроме всего прочего, действительно был пирог со сливами, сочный и ароматный. Только к концу ужина Ларин обратил внимание, что место рядом с Тумановой свободно.

— А где твоя подруга, Софья? — спросил он через стол.

— Она не любит ужинать. Где-то, наверное, ходит, закатом любуется. Но я ей кусок пирога возьму. Если бы она знала, что пирог со сливами, то наверняка пришла бы на ужин. Но она была уверена, что будет пирог с яблоками.

Софья Туманова ушла из столовой с тарелкой в руках. На тарелке был большой кусок пирога.

Шубин сидел на кровати, по-турецки сложив ноги, и, как индус, заставлял свою змейку поднимать головку из ботинка и прятаться назад.