|
— Малмевин сообщил мне кое-какую информацию огромной важности. Маг едва заметно кивнул. — Да, конечно, — проворчал Септембер. — Пора, — вмешался Гуннар, не дав учителю продолжить. — Следуйте за мной и не волнуйтесь. Не думаю, что все сразу уставятся на вас. Это выгодно. Но заинтересованные глаза заметят, с кем вы вошли. Малмевин, по-видимому, действовал по своим правилам, поскольку уже покинул их. Когда они двинулись вперед, Этан приблизился к Вильямсу. — Какие новости? — Ты что-нибудь знаешь о короле Плутоникусе? — прошептал учитель. — Король Плутоникус? — Этан нахмурил брови и посмотрел на остальных. — Это тот ужасный вулкан, который они показывали во время первого просмотра, да? Действующий, около одиннадцати километров высотой? Я не знал, что у вас есть описание местности. — У меня нет никакого описания, — ответил Вильяме. — Это была радиопередача для путешественников… чтобы продать билеты на корабль, я полагаю. Самое лучшее топографическое описание планеты. — Должно быть, я спал, — заметил Этан. — Помню планету только по записям. — Помните расположение вулкана? — Нет. Подождите… Да. Около четырехсот километров на восток от «Медной обезьяны». — Правильно. Из поселения туда можно добраться. — Может, я глуповат, но пока не вижу в этом ничего важного. — Ветер здесь дует почти всегда с запада, — произнес Вильямс, с усилием подавляя в себе возбуждение. — Малмевин говорит, что в особенно ветреные дни появляются облака дыма и пепла. Пепел посыпает землю, отчего вырастающие на ней посевы становятся горькими. Дым и пепел появляются только с юго-запада. Ни один житель Софолда еще не бывал там, но скоро оттуда прибудет торговый корабль. Это огромная пылающая гора. Местные называют ее «Место, где горит земля». — Черт побери! Я понял, к чему вы клоните. Добраться до вулкана! Оттуда рукой подать по «Медной обезьяны», — и мы опять в тепле! — Могут быть различные варианты, — предупредил Вильямс. — Хотя маг настойчиво утверждает, что дым и пепел приносит все время с одной стороны. Большую часть времени ветер дует на восток, а дым и сажа отсюда улетают на юг. Этан потер руки. — По крайней мере, мы теперь имеем направление для своего парома… если мы раздобудем паром. Вдруг он обнаружил себя рядом со стулом. Септембер что-то отчаянно шептал ему на ухо. — Ради Бога, приятель, садитесь! — он вцепился в куртку Этана. - Садитесь! Хотите, чтобы все уставились на вас? Этан сел и вдруг увидел, что попал в самый центр сцены, характерной для полотен Иеронима Босха. Они сидели снаружи огромного стола в форме буквы "U". Траны всех размеров и форм расположились по обе стороны крыльев этого стола. Ландграф, его дочь и Ээр-Меезах сидели в центре буквы "Н", снаружи, — лицом к трем пустым стульям. — Для предков ландграфа, — пояснил Септембер. Гуннар оказался напротив людей — немного наискосок от них. Этан обратил внимание, что их компания была посажена близко от ландграфа. Вероятно, это было почетное место. Богатство шелков и мехов было потрясающим. Этан не разбирал ни фасонов, ни покроя, а разглядывал только почетные знаки, сверкающие, как дорогие украшения. Наряды софолдской знати были всех цветов. Преобладали золотой, темно-синий и ярко-красный. Стол переполняли огромные металлические и деревянные блюда с дымящимся мясом, корзины хлеба, овощей, котлы острого супа. |
