Тот прижался к холеным пальчикам жидкими рыжими усиками:

– Конечно нет. Просто нам и правда нужен плотник. На станции из-за несчастного случая сгорели две вышки, кто-то из идиотов-рядовых курил рядом с цистерной из-под горючего. Там сейчас вовсю идет стройка. А эти чертовы заключенные ни на что не способны, только слоняются целыми днями.

На крыльце застучали сапоги лавочника, он протянул картонную книжицу и листок военному. Тот краем глаза прошелся по удостоверению личности, сунул его в нагрудный карман. В это время Анна затеребила пуговицу на форме офицера:

– Обещайте, если этот дурачок будет действительно хорошо работать, вы пришлете его мне на пару дней. Надо починить забор, поправить черепицу, а еще законопатить рамы до наступления холодов. Так тяжело быть одинокой, дому не хватает хорошего хозяина.

– Конечно. – Военный, казалось, сейчас замурлычет, как кот при виде сметаны. – Я позабочусь об одинокой пани. За рюмочку вашей великолепной настойки и ради вашей красоты – все, что прикажете. – Он повернулся к Анджею и строго проговорил: – Прикажи своему дурачку топать к штабу вместе со своими метелками, там его отправят на станцию с грузовиком. Так, повернись. – Офицер пристроил бумагу на спине лавочника и начеркал несколько строк. – Поторопись, пока грузовик не уехал.

– Конечно, конечно, – засуетился Анджей, споро наливая керосин в бидончик, который тут же перехватил спутник Агнешки.

Канунников в это время сидел без дела, последняя метла была готова. Он упер взгляд в туфли Анны, стараясь сосредоточиться и понять, что говорят между собой посетители лавки. Покупатели все прибывали, вечерний поезд свистнул и запыхтел дальше на путях. Теперь к крану хлынул ручеек пассажиров, которые торопились домой, закончив свои дела в городе.

Взмокший Анджей метался по песочной площадке, стараясь как можно быстрее обслужить покупателей:

– Простите, господин офицер, буквально полчаса, и я все сделаю. Доставлю метлы и работника в штаб. Вечером так всегда, людям нужен керосин.

Эсэсовец недовольно буркнул:

– Я не могу ждать. – Он подошел к Канунникову и дернул его за плечо. – Эй, ты. – Немец указал на метлы, потом на тачку у постройки. – Сложи это вон туда и иди за мной.

Плотник неуверенно взялся за черенки и потащил готовые метлы к корыту на колесах. Он сложил их и застыл с опущенной головой, ожидая нового тычка. Офицер выругался, дернул непонятливого работника за рубаху:

– Давай пошел, ну, вези ее. Иди за мной. Вот придурок!

Анджей запричитал, рассыпаясь в извинениях. Раздраженный офицер зашагал по дороге, рядом с ним стучала туфельками пани Агнешка, а следом тащил поклажу нескладный парень.

Канунников шел и внутренне ликовал – все получилось! Несмотря на недовольство, офицер не откажется от такого работника, которому можно ничего не платить. Еще и глухонемой – не сможет ни рассказать об увиденном в лагере, ни сговориться с пленными.

Лейтенант изо всех сил напрягал свое измученное тело, толкая вперед тяжелую тачку. Каждый шаг приближает его к заветной цели – станция и советские пленные инженеры.

Рядом со зданием штаба фырчал грузовичок. Заместитель начальника лагеря по матчасти выругался и со всей силы толкнул новенького к борту.

– Сложи все туда. Да чтоб тебя, идиот!

Агнешка успокоила его:

– Господин офицер, ему надо показать. Вот смотрите. – Тонкий палец с недорогим колечком указал на гору в тачке, а потом на кузов машины. – Отсюда сюда. – Она помахала рукой, показывая, будто перекладывает груз в машину.

Канунников кинулся выполнять ее приказ, а офицер недовольно проворчал:

– Эх, провозились, теперь я не успеваю зайти к вам, пани Агнешка.