Крейсер в этот раз был один, корветы, которые его сопровождали, куда-то подевались, но я чувствовал, что вместе с «Минервой» мы забороли бы и их тоже.

— Входящий с «Минервы»! — доложил Каргин. — Есть прямой канал!

— «Гремящий», это «Минерва», приказываю атаковать, — спокойным тоном произнёс каперанг Миллер.

— Есть, начинаем атаку, — отозвался я.

Вдвоём-то мы точно вскроем эту консервную банку. Один сбивает щиты, второй крушит броню.

Я включил максимальную тягу, лейтенант Магомедов отметил «Фатиха» целью для всех наших орудий, включая главный калибр. «Минерва» тоже начала разгон. Мы снова были как рыцари, мчащиеся к цели с пиками наперевес, чтобы нанести удар в самый подходящий момент.

Туранский крейсер заметил наше прибытие не сразу. Но всё-таки до того, как мы сумели нанести удар.

— Он глушилки включил, мы без связи! — доложил лейтенант Каргин.

— Действуем по плану, атакуем, — сказал я.

«Фатих» величаво и плавно развернулся к нам носом, начал набирать скорость, вылетев к нам навстречу из пояса астероидов. Он слишком велик, чтобы укрыться в нём, прячась за каким-нибудь булыжником. И его капитан, похоже, тоже считал, что лучшая защита — это нападение.

— Господин старший лейтенант! Он взял целью нас! — воскликнула Лаптева.

Это я уже и так заметил. Я вцепился в штурвал, пристально вглядываясь в картинку передо мной. Вот и настало время для реванша. Время для мести.

Я словно стал с кораблём одним целым, слился с «Гремящим» воедино, чувствуя вибрацию его двигателей и заряд его главного калибра, готовый сорваться в полёт по первому моему желанию. Не осталось больше ни меня, ни других офицеров в рубке, ни операторов на боевых постах. Только «Гремящий» и «Фатих», друг против друга.

Эсминец послушно вильнул в сторону, вернулся на прежний курс, крутанулся вокруг своей оси. Туранец летел так, словно плевать хотел на всё вокруг, а мы вместе с «Минервой» — лишь досадная мелочь, помешавшая ему спокойно курить кальян.

Увернуться от его залпа и попасть собственным. На словах — проще простого, на деле — очень и очень непростая задачка. Я понял, насколько сильно мне не хватает навыков пилота, не хватает тренировок. Одно дело — учебный бой в Академии или вообще симуляция боя в дополненной реальности, и совсем другое — когда ты летишь на врага, рискуя своей жизнью и жизнями сотен своих подчинённых.

— Огонь! — рявкнул я, нажимая на спуск, нервы у меня сдали раньше, чем у командира «Фатиха».

Жаль, связь глушится, мы не можем координировать свои действия с «Минервой». Можно было бы ударить одновременно, чтобы у туранца не осталось и шанса.

— Есть попадание! — воскликнул Магомедов.

Щиты «Фатиха» засияли белой вспышкой, рассеивая энергию нашего выстрела, она как бы обтекала корабль, словно бы он был заключён в невидимое яйцо. Если бы в этот же момент ударила «Минерва», туранский крейсер удалось бы распылить на атомы, но каперанг Миллер запоздал с выстрелом. Щиты успели восстановиться.

Я резко направил «Гремящего» вверх, уходя с нынешнего курса и пытаясь зайти «Фатиху» с кормы. Крейсер промчался мимо, так и не сделав ответного выстрела. Разворачиваться пришлось с небольшой перегрузкой, компенсаторы отработали на пределе возможностей.

Теперь за крейсером придётся погоняться. Похоже, он понял, что не осилит двоих, и начал уходить к окраине системы, обратно в родные края. Допустить этого никак было нельзя, и мы вместе с «Минервой» устремились в погоню.