— Кто? — грубо спросил я. — Чего надо?

Неизвестный отпустил кнопку звонка, и в квартире воцарилась тишина. А затем, в зону видимости вышел человек в черно-красной полицейской форме. И лицо этого ночного визитера показалось мне смутно знакомым.

— Полиция, — прохрипел гость, глядя в дверной звонок.

От этой информации мне легче не стало. Полиция в Городе Свободы мало чем отличается от банд. И время обыска, без санкции и понятых, эти волшебники могут найти разные, самые интересные вещи. Например, наркотики. Или пистолет из, на котором висело несколько убийств. А после таких находок, сотрудники обычно переходили к откровенному вымогательству. И ставили человека перед выбором: заплатить штраф за преступление на месте, или получить долгий срок в тюрьме. Такие дела.

Но система молчала. Значит, можно попробовать. Я ненадолго застыл, взвешивая все за и против, и отпер дверь. И как только ключ в замочной скважине повернулся, а створка приоткрылась, полицейский резко дёрнул за ручку, едва не выдернув меня в холл. А затем, скулу обожгло болью.

Удар у полисмена вышел хорошим. И я не устоял на ногах. Попятился на несколько шагов назад и сел на пол, на пороге комнаты. Тем временем, полисмен вошел в квартиру. И в его глазах я заметил нехороший, злой огонек. А в руках сотрудника правопорядка появилась волшебная палочка.

— Так-так-тааак, — с ненавистью протянул он, глядя на меня и постукивая дубинкой по ладони. — Кто это тут у нас?

Я попытался было подняться, но удар дубинки сверху вниз, по плечу, усадил меня обратно. В глазах потемнело от боли. А следом, удар тяжёлого ботинка в скулу, уложил меня на пол. Полицейский склонился надо мной, широко замахиваясь дубинкой. Он смотрел на меня не мигая. И я почувствовал сильный резкий запах спирта. Теперь понятна причина его бесноватой смелости. Волшебный этанол.

Хлесткий удар по ребрам выбил из грудной клетки весь воздух. Я хрипел, открывал и закрывал рот, но вдохнуть у меня не получалось.

— Илья, хватит!

Крик сидевшей в комнате гостьи прервал экзекуцию. Все было в нем: боль, страх, отчаяние. И это ненадолго остановило кому. Он выпрямился и посмотрел на девушку:

— Зачем ты так со мной, Кира? — укоризненно покачал он головой и, перешагнув через меня, направился к оцепеневшей от страха девушке. — Я же тебя люблю. Души в тебе не чаю. А ты связалась с каким-то м…..ком. Который даже постоять за себя не может.

Он размахнулся и хлестко ударил девушку тыльной стороной ладони. Голова Киры безвольно мотнулась. А полисмен ухватил ее за плечи, и резко встряхнул:

— Приди в себя.

Он увлекся, переключив внимание на Киру. И это давало мне шанс.

Я тяжело поднялся на ноги, сплюнул кровь на грязный пол. А в глубине черной души начала просыпаться лютая ярость.

— О чем ты? Он квартиру снимает, — попятившись от Ильи, пролепетала Кира.

Полисмен остановился, и я посчитал это хорошим знаком, чтобы свести счёты.

— Ошибся ты, дядя, — прохрипел я, положив руку ему на плечо.

Удар кулака в почку заставил полицейского присесть и согнуться от боли. Фуражка упала на пол, а я схватил противника за волосы, и несколько раз с силой приложил его лицом о столешницу. Хрустнул сломанный нос. Полицейский всхлипнул и осел на пол. Затряс головой, пытаясь прийти в себя. И в разные стороны веером полетели кровавые брызги:

— Тебе п…..ц, мальчик, — зло пообещал он, пытаясь подняться на ноги. Но давать ему такой шанс я, само собой, не собирался.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я, поднимая с пола дубинку.

Первый же удар пришелся по голове, отправив полицейского в глубокий нокаут. Глаза противника закатились, и он застыл на полу без сознания.