Отличали гостей также странные наряды. Такое чувство, что те решили на свой манер переизобрести костюмы древних индейцев Майя или Инков. Перья, яркие лоскуты, ожерелья из костей.

Консул едва сдержался, чтобы не застонать от отвращения. Это же надо напялить на себя такую хрень, что демаскирует тебя за целые километры!

Но вслух он ничего не произнёс.

— Париж приветствует гостей издалека, — произнес Влыдыка. — Я рад видеть вас!

— Как и мы, Лорд Парижа, — взял слово один из «пернатых». — Моё имя Коготь Ягуара, а моего друга зовут Лунный Орёл. Наша фракция услышала твой зов и была, воистину, заинтригована твоими словами.

Консул про себя усмехнулся. Ну ещё бы они не заинтересовались! Если всё удастся… их странная компания расправит крылья. Станет чуть ли не второй фракцией после самого Парижа. Естественно, они заинтригованы!

Он им предоставляет шанс! Шанс на то, чтобы не стать очередной ступенькой для соседа, а самому поглотить его!

Ну, это пока. Наступит и их время, но пока они могут заполучить себе очень выгодного союзника.

— Тогда я буду краток, — произнес Консул, — Не стану тратить и ваше время, и своё. Так как все здесь люди взрослые и разумные.

— Конечно, — улыбнулся Коготь Ягуара.

— Я предлагаю вам посодействовать мне в захвате Спарты и Союза Городов, — произнес Консул. — На данный момент их объединение представляет наибольшую угрозу как для вас, так и для нас. Скорость их роста, те темпы, с которыми Союз поглощает всё новые и новые фракции, устрашают. Заставляют задуматься. А когда наступит наш черед?

Выждав мгновение, мужчина продолжил.

— Только вместе мы сумеем раздавить этот гнойник. Только действуя сообща, мы избавимся от этой мерзости, — заявил Консул. После чего поднялся со своего кресла, — И потому я хочу знать ответ. Точный ответ. Вы со мной?

— Всецело и полностью, Лорд Парижа, — склонил голову Коготь Ягуара. Его коллега повторил жест с задержкой. — Однако, как вы правильно сказали, Спарта сильна. Чтобы сражаться с ней нам потребуется определённая поддержка.

.«Взятка», — перевёл для себя Консул. Подкуп. Материальная заинтересованность.

— Что вам нужно? — прямо спросил он. — Оружие? Драгоценности? Е-баллы? Женщины? Е-баллы и женщины?

— Нам лишь нужны рабы, — подал голос молчавший до этого Лунный Орёл и пояснил, — Рабы-игроки. Любых навыков и способностей. Не новички, чем выше уровнем, тем лучше.

— Они у вас будут. Я это вам гарантирую, — кивнул Консул.

— В таком случае можете считать… что Qwerty на вашей стороне, Лорд Парижа, — чопорно произнёс Коготь Ягуара.

— Тогда приглашаю вас на банкет, — Консул сделал гостеприимный жест рукой, — прошу меня простить, мои слуги вас проводят, а меня призывают к себе дела.

Послы покинули зал. Консул же остался стоять, размышляя над их словами.

— Ты всё слышал? — спросил он в пустоту.

— Всё четко и ясно, — словно из ниоткуда появился Филин с тонкой улыбкой на губах.

Несмотря на некоторые… неудачи в Техасе, Филин оставался лучшим специалистом по разведке. Так что Консул прислушивался к его мнению.

— Как думаешь, зачем им рабы? — задал вопрос Консул.

— Быть может, у них нехватка рабочих рук? — предположил Филин.

Владыка покачал головой.

— Сомневаюсь, что это является причиной, — задумчиво выдал Лорд Парижа, а затем пожал плечами. — Впрочем, нас сейчас это не должно волновать никоим образом. Только победа над Союзом имеет значение. Одолеем его, и весь регион будет нашим. А уж разобраться с какими-то пернатыми психами… не составит никакого труда.