Посреди всего это медвежьего великолепия стояла Зара Котор, одетая в ту же униформу, которая была на ней в их первую встречу. Сейчас же Тини почувствовал в ней некие легкие неописуемые изменения, которые он не сразу понял. Зару Котор окружал ореол духов, как будто кто-то распылил в воздухе пыльцу роз. Ах-ох.

Однако выражение ее лица никак не гармонировало с цветочным запахом. Женщина смотрела сурово, как разбуженный во время зимней спячки медведь:

— Тчотчкус, мой мозг отказывается верить, — сказал она, — в те новости, что принес Грийк.

— Все зовут меня просто Тини, — парировал Тини.

— Не все, Тчотчкус. Итак, ты потерял реликвию, верно?

— Не совсем так.

Она решительно кивнула — ее мрачные подозрения подтвердились.

— Нет, я понимаю, не совсем, конечно, я всегда верила, я надеялась на чудо, но нельзя из капустного листа сделать кошку…

Манера ее разговора напоминала речь героя из неизвестного русского романа, но ее монолог быстро обрезал Тини:

— О чем ты мне говоришь? Мы потеряли вещь, но вернемся и заберем ее.

— Да, естественно, так вы и поступите, — согласилась она и сузила глаза настолько, насколько это позволяли округлости ее лица. — И в какие деньги все это выльется нам на этот раз?

— О, понимаю ваше недовольство (cм. beef — жалоба, говядина, бык, туша), — не оставался в долгу Тини. (Грийк посмотрел по сторонам в поиске бычка).

— Именно так, — согласилась Зара Котор. — Имею полное право.

— Мы напортачили, — сказал ей Тини. — Ребята согласились с этим. Мы провалили задание, поэтому готовы бесплатно исправить нашу ошибку.

Луч света озарил штормовое лицо женщины. Теперь Зара выглядела точь-в-точь как икона из тонкого листового золота в русской церкви.

— Это правда? Тини? Ты не возьмешь с нас деньги?

— Не-а.

— Замечательная новость, — обрадовалась она и так же внезапно луч света закрыли облака. — Но это означает, — сказала она медленно, — что реликвия действительно потеряна. Если это не ваша уловка, то вы прос…ли дело.

— Напортачили, — поправил ее Тини. — Мы также лишились одного парня из банды и не имеем ни малейшего представления, где он может находиться сейчас. По крайней мере, с бедренной костью ситуация более-менее ясная. Мы владеем информацией, где она храниться, и мы знаем, как ее вернуть в наши руки.

— Трепетные руки, естественно, — добавила Зара.

— По-другому быть не может.

Солнышко вновь выглянуло сквозь дрейфующие облака, и посол произнесла:

— Ты уверен, что сможешь заполучить реликвию?

— Попытка не пытка, — пообещал Тини. — Кость находится в очень мудреном месте, но ребята уже разрабатывают план проникновения, и мы снова попытаем счастье.

Тини заметил, что она ни слова не сказала о пропавшем члене их команды;

(Sic transit gloria лат.) так проходит мирская слава, Дортмундер. Она улыбнулась, черт, словно девочка:

— Ты ведь останешься на обед, — предложила она. — Во время которого ты все мне расскажешь в подробностях.

21

— Мне жаль, Мэй, — предупредила мама Марча, но я вынуждена включить таксометр.