— Ты чего так странно ходишь, Джемма? А ты, Алиса, зачем нацепила на себя этот дурацкий чёрный парик?

 — Заткнись, Печенюга! Мы переоделись, — прошипела я. — Я изображаю мальчика.

 Печенюга с удивлением на нас уставился:

 — Ты тоже мальчик, Алиса?

 — Нет, она девочка, придурок. Не видишь, на ней юбка с топом? У неё чёрная косичка — она тоже замаскировалась.

 — Молчи, Джем. Не рассказывай ему! — велела Алиса, потянув меня за руку.

 Подруга никогда не была высокого мнения о Печенюге. Её всегда раздражало, когда мы с ним хотели поиграть в «Слабо?».

 — Ну-ка рассказывай. Жуть как интересно! — воскликнул Печенюга. — Выкладывай, что ты там задумала, Джемма?!

 — Лучше ты нам расскажи, с какой радости ты нацепил на себя этот дурацкий костюм? — спросила я.

 — Ага, сам знаю, что выгляжу как идиот! — пожаловался Печенюга. — Меня мама заставила. — И он кивнул в сторону розовой тёти, которая держала на руках младенца в оборочках. — Это моя мама с младшей сестрёнкой Полли. Её только что покрестили. По этому поводу у нас дома приём. Будет шесть видов разных сандвичей, чипсов, сарделек и прочей вкуснятины. А ещё специальный торт, покрытый белой глазурью, с розовой надписью «Полли» и марципановым младенцем! Я помогал маме печь торт, и мне достанется кусок с младенцем! Она мне обещала!

 — Фу! — сказала Алиса и снова потянула меня за руку. — Пошли!

 — Куда это вы пошли? А где ваши мамы? Вы что, одни гуляете?

 — Нет, — сказала Алиса. — Моя мама за углом.

 Она не умеет врать гладко, как я.

 — Чушь! — возмутился Печенюга. — За каким ещё углом? Эй, подружки, вы, случайно, не сбежали из дома?

 Мы обе похолодели.

 — Не будь придурком! — сказала я.

 — А я и есть придурок. И горжусь этим! — воскликнул Печенюга, закатив глаза и высунув язык.

 Потом он вновь напустил на себя серьёзный вид:

 — Значит, сбежали? Сами дуры! Это из-за того, что Алиса уезжает, да?

 — Нет, и никуда мы не сбежали! — возмутилась я, злясь, что он в одну секунду нас раскусил.

 В этом весь Печенюга — вид глупый, почти всегда ведёт себя как дурак, — и ты забываешь, что внутри его большой башки скрыты проницательные мозги.

 — Ты врёшь, Джемма! Я всегда знаю, когда ты врёшь. Помнишь, ты говорила, что нормально себя чувствуешь во время соревнования «Мерзкий сандвич», и тебе пришлось проглотить мой с противной брюссельской капустой и сладким кремом с комочками. И что потом произошло?

 — Заткнись! — с трудом произнесла я, и в животе от одного воспоминания противно забулькало.

 — Не суй свой нос, куда не просят, Печенюга, — сказала Алиса. — Ну же, Джемма, пошли!

 — Вы просто играете, да? Вы же не совсем сбрендили?! А чем вы собираетесь питаться?

 — Знаю, кроме еды, ты ни о чём думать не можешь! — фыркнула я. — Не волнуйся! У нас полно наличных. Ну-ка позвени монетками, Алиса!

 — Ну куда же вы идёте? Кто будет за вами смотреть? А что вы будете делать, если к вам подойдёт какой-нибудь ненормальный псих?

 — Мы торопимся на поезд в Лондон и сами о себе позаботимся. А если какой-нибудь псих осмелится к нам приблизиться, я в него плюну и так садану ногой… — свирепо ответила я, позволив Алисе себя увести.