Я снова бросил на неё взгляд. Мне казалось, чтобы стать учёным, нужен определённый склад ума – холодный и рациональный. Достаточно вспомнить, сколько несчастных морских свинок или лабораторных крыс приняли мученическую смерть в научных лабораториях. Неужели Елизавета и за их жизни так же переживает, как за этих «коров»?

А создание тем временем стремительно разлагалось, массивное тело превращалось в чёрную жижу, высыхавшую под палящими лучами солнца. «Эх, столько маны сейчас уйдёт впустую», – с тоской подумал я. Будь поблизости, собрал бы всё, пока не лопнул. Ну а куда её потом деть, на какое богоугодное дело, я бы придумал. Главное, чтобы и костюмчик сидел, и запасец карман оттягивал.

Спутница, похоже, уже забыла о недавнем инциденте и снова стала трепаться с лысым уродом. Хотя, наверное, это во мне бурлила ревность. Когда на весь коллектив всего одна представительница прекрасного пола, поневоле начинаешь считать всех мужиков конкурентами и специально ищешь в них негатив.

Да, не модельная внешность у чувака, одевается хреново, явно не по размеру. Очки подобраны не по форме лица. Опять же, волосяной покров на башке отсутствует. Но, может, он типичный альфа-самец, из которого так и прёт маскулинность вперемешку с брутальностью, и это сражает женщин наповал, а мы, мужики, этого просто не ощущаем?

Не, хрень всё это, я бы альфача распознал. Это не тот типаж, просто занудливый очкарик, каких пруд пруди, и явно не пара Елизавете. А кто бы ей подошёл? Ну, тут к бабке не ходи, я был бы в самый раз. И моложе, и физически сильнее, и пургу всякую не гоню – только по приколу или по делу. Опять же, пусть коротко стриженный, но шевелюра – это ж наживное. Месяц к парикмахеру не ходить – дреды заплетать можно будет.

От таких мыслей я невольно развеселился, стал посматривать на лысого как-то свысока. А он… Он, кажется, заметил мой взгляд и, в свою очередь, тоже как-то странно посмотрел на меня, правда, ничего не сказал. Но я понял одно: наша нелюбовь друг к дружке стала обоюдной. Меня словно просчитали.

Тогда я снова отвернулся к бойнице. Вокруг был пейзаж как пейзаж, так и не скажешь, что катим по изменившейся от магии земле. Нет, конечно, какие-то необычные вещи то и дело появлялись в поле зрения и быстро исчезали. Ну не бывает таких деревьев в обычной природе, не растёт у нас такое, больше похожее на живое существо, которое почему-то проделало путь Буратино наоборот – от человека к деревяшке. Такая вот необычная эволюция.

Взять тех же «коров», такие мне тоже никогда не попадались ни в одной научно-популярной программе. О невидимках и вовсе молчу. Но, судя по тепловизорам, эти твари пока бродят в другом месте, сюда не заглядывают. И это скорее хорошо, чем плохо.

По борту что-то чиркнуло, я даже отшатнулся от неожиданности. Показалось мне или нет, но одно из деревьев как будто выстрелило в нас острым сучком, но он не сумел пробить в броне дыру, сломался с треском пополам и упал под колёса. Потом ещё один, и ещё – да нас осыпало целым градом! По броне застучало, как по барабану, а потом всё так же быстро закончилось.

Особого внимания на это происшествие никто не обратил по понятным причинам: для броневичков этот обстрел всё равно что слону дробина. Тем не менее меня проняло. Да уж… Если позовут в лес за грибами, я всётаки пару раз подумаю. Сила броска была довольно приличной, обычную одежду точно бы пробило насквозь.

В общем, здешний лес полон чудес. Почти рифма, только радости в том мало. Мои успехи в поэзии тут не оценят.

И снова ожило радио в шлемофоне, и снова раздался голос поручика, только непривычно встревоженный:

– Боевая готовность номер один. Впереди великан.

Глава 11

Броневичок тряхнуло так, словно в него влупили прямой наводкой из противотанкового орудия.