— И ты поэтому решила усложнить ему задачу и ничего не сказать, чтобы у него не было шансов? — Кощей встал напротив Яги. Игорь находился как раз между ними и от этого чувствовал себя не совсем уверено.

— Ты никогда не даешь мне договорить! Я всего лишь хочу сказать, что ничего ему не скажу, пока он хоть немного не отдохнет. Ты что не видишь, чурбан бесчувственный, что мальчик очень устал. Не хватало еще, чтобы он свалился, не дойдя метров сто до цели. Снимай свой плащ и сапоги, вот, надень эти тапочки, дай отдых ногам, — и Яга подтолкнула Игорю пару мягких даже на вид тапочек в виде собачек с забавными мордочками. Игорь с облегчением стянул резиновые сапоги с гудящих ног. Чтобы снять дождевик, пришлось сначала снять ножны с мечом-кладенцом, и лишь потом избавиться от дождевика. К нему тут же подскочила вешалка и ловко подхватила тонкий плащик. Игорь от неожиданности едва сдержал вскрик, а Яга тем временем указала ему на лестницу. — Иди за мной, я думаю, что отдохнуть можно на свежем воздухе. Нам сейчас накроют стол во дворе.

Игорь тяжко вздохнул. Он не хотел отдыхать на свежем воздухе, ему начало казаться, что свежим воздухом он сыт по горло. К тому же местный свежий воздух был неразрывно связан со звенящими комарами, но перечить хозяйке Игорь не посмел, покорно последовав за ней. Кот Барсик прошмыгнул вслед за ними бесшумной тенью, стараясь не привлекать к себе внимание Кощея.

Опасения Игоря быстро развеялись, когда он вышел вслед за Ягой на задний двор, где в центре располагался огромный бассейн, заполненный прозрачной водой, а недалеко от него на столике сами собой появлялись тарелки, наполненные различными яствами. Только оказавшись за столом, Игорь понял, насколько проголодался. Да и комаров на этом заднем дворе, освещенном множеством светодиодных фонариков, не наблюдалось.

Стол был накрыт на троих, но недалеко от основного стола Игорь увидел столик поменьше, рядом с которым уселся Барсик, которому тоже что-то принесли перекусить невидимые слуги. Игорю подумалось, что кот больше жалуется на свою судьбу, на то, что он такой несчастный и никому не нужный, чем это было на самом деле. И пока каждый, кто встречался им на пути, только на словах не любил котов, а на деле помогал им и никаких попыток к котовредительству не предпринимал.

Не дожидаясь приглашения, Игорь сел за стол и вытянул гудящие ноги. Ножны с мечом настырной вешалке Игорь не отдал, и нес с собой, прижимая к груди. Ни Яга, ни Кощей ничего ему не сказали насчет оружия. Когда Игорь сел, то приставил ножны к своему стулу, тупо глядя на зеркало воды в бассейне.

— Бе-е-е-е, — неожиданно раздалось за спиной у мальчика. Игорь вздрогнул и резко обернулся, краем глаза замечая, что Барсик распушился и встал в боевую котостойку. Прямо на них таращил глаза очень знакомый на вид козленок, который после своего приветственного блеяния только беззвучно открывал и закрывал рот. Наступила неловкая пауза, которую нарушила Яга.

— Знакомься, водяной, это наш молодец, который спасать Ваську пришел, а с котом ты знаком.

— Я их на рога сейчас насажу, — заорал козленок и, наклонив голову, бросился почему-то на Игоря, хотя во всем виноват был именно кот.

Игорь вскочил на ноги, чуть не опрокинув столик на себя и сделал шаг назад в направлении кота. Но быть битым обиженным водяным Игорю не дали. Яга резво встала между ними и уперла руки в бока.

— Что ты себе позволяешь, старый маразматик! Хочешь, чтобы мы тут все состарились пока другого доброго молодца найдем?

— А что они себе позволяют! Это они меня в это непотребство превратили! И обратно вернуть не захотели.