Наступило утро субботы. В этот день по традиции – обед у родителей. Не пойти – обидеть. Мать то простит, а вот батя…

– Куда пойдешь: к родителям или снова… к этой…

С помощью соседок и подруг Ольга все узнала о моей «подпольной» жизни, кроме разве что сложных отношений с Тихоном. Ей сообщили о наличии некой «мамзели», с которой муж находился в бегах. Она осведомлена, что эта самая «мамзель» болеет и лежит в больнице… Короче, Ольга до такой степени насыщена всевозможной информацией, что избыток «выпадает в осадок».

Я не собирался ни опровергать, ни скрывать. Положение, конечно, идиотское: люблю одну женщину, живу с другой, мечтаю о счастливом будущем с Любашей, но что то мешает расстаться с Ольгой…

Решил все же навестить родителей. Посижу часок и удеру в больницу.

Двери открыла мать. Обняла Ольгу за талию, смерила меня осуждающим взглядом, кивнула на гостиную, так гордо именовал единственную комнату отец…

Все ясно, предстоит родительская проработка. На высшем, отцовском, уровне. С ним отмолчаться не удастся, отец не успокоится до тех пор, пока не проведет «вскрытие» души сына. И не просто «вскроет», а со значением, присказками прибауткам попутно добиваясь обещания впредь «не шалить», вести себя пристойно, по мужски.

– Вот что, Колька, прекрати шастать по бабам. До хорошего это не доведет. Выбрал одну и пользуйся до самой смерти…

– Чьей смерти? – невинно осведомился я. – Моей или Ольгиной?

Отец гневно стукнул кулаком по столу. Он делал это так часто, что под скатеркой должна уже образоваться выемка. Наступит момент, когда столешница окажется расколотой на две неравные части.

– Шутками не отделаешься, байстрюк! Родитель я тебе или не родитель? Выходил, выкормил этакого верзилу, в голове которого – одна пылюка!… Ну, скажи, что ты прилип к проститутке?… И не смей прекословить отцу! – Новый удар кулаком. – Кто ж она такая, ежели всем мужикам дает без разбору, а? Убеждать отца в том, что Любаша вовсе не проститутка, что несчастная женщина, попавшая в лапы преступников, бесполезно. Батя ни за что не принимает доводов, противоречащих его убеждению. Они только раздражают его, доводят до беспамятства.

Подражая матери, я молча поднялся и ушел на кухню. Вслед неслись гневные выкрики, обещания по свойски поучить ослушника.

На кухне не легче. Ольга что то нашептывала матери, та скорбно поддакивала и покачивала седой головой. Разговор, конечно, шел о моем предосудительном поведении. Женщины солидарно встретили меня суровыми взглядами.

Больше скрыться негде. Не запираться же в туалет или в ванную? Присел в прихожей к телефону. А кому звонить? Не Тихону же?

Невольно вспомнил реакцию шефа на арест Владьки и возможную его смерть. Он даже не поморщился.

– Знаю, Коля, посвятили. Дурак непроходимый твой Владька. Ежели оклемается, одна ему дорога – в зону. Там вправят мозги, я уж постараюсь… Рад, что девка жива…

Да, Тихон все знал! Ни тюремные решетки, ни ограждения для него не преграда. Свои люди повсюду узнают, вынюхивают, докладывают, получают задания и выполняют их. Целая система, сплетенная из прочных цепочек, дублирующих друг друга… Вот и меня оплели, повязали – не выбраться.

– Значит, Любашу преследовать вы не будете?

– Говорено переговорено.