– Я так давно не произносила это слово, – сказала она мягко. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Ничего, если я буду иногда забывать? – Лиза наклонилась и нежно поцеловала свекровь в лоб. – Мне пора, отведенное нам время истекло.

– Поскорее заходи ко мне снова, – попросила Алисия, ее глаза закрывались от усталости. – Я думаю, Стюарт и Брэд сговорились и не разрешат мне вставать еще пару дней, а я себя вполне прилично чувствую. Стюарт – наш семейный врач, очень хороший человек, но очень много суетится…

Голос Алисии замер, Лиза на цыпочках вышла из комнаты.

Сбежав вниз по лестнице, девушка столкнулась с Банни. Экономка несла поднос в комнату больной.

– Она заснула, – сказала Лиза. – Мы разговаривали, и вдруг она задремала.

– Тогда нет смысла ее беспокоить, – решительно заявила Банни, отправляясь обратно на кухню. – Если вы ищете Брэда, он в кабинете.

– А где это? – поспешно спросила Лиза.

– За столовой по коридору, сразу увидите, – на ходу объяснила Банни.

Лиза остановилась в нерешительности перед дверью в конце коридора. Помедлив секунду, она постучалась.

– Войдите, – раздался голос Брэда, и, повернув ручку, она вошла в кабинет.

Муж стоял у окна перед чертежным столом, изучая какие-то планы.

Лиза огляделась по сторонам в полном изумлении. Она думала, здесь царит скучный, безукоризненный порядок, по углам чинно расставлена неудобная мебель. Но такого она не ожидала – всюду были книги, газеты, рабочий стол завален бумагами, уютная мебель радовала глаз. Лизу поразила какая-то утонченная интимность обстановки кабинета, его особая атмосфера.

– Ты чем-то расстроена? – сухо поинтересовался Брэд, исподлобья наблюдая за ней. – Что-то не так?

– Здесь очень хорошо. – Она обвела глазами комнату. – Но тебе это… не соответствует…

Он усмехнулся:

– Как ты можешь знать, что мне соответствует, а что нет. Чтобы это определить, надо знать человека, понимать его. А ты и себя-то не понимаешь.

– На что ты намекаешь?

Он выразительно пожал плечами:

– Когда-нибудь узнаешь… Но при условии, что будешь честна перед собой. Ладно, не обращай внимания на мои слова…

Разве можно на такое не обращать внимания? Лиза вновь испытала приступ тоски и одиночества. Если Брэд позволит ей уйти… когда она выполнит свою задачу… память об этом брачном договоре будет преследовать ее до конца жизни.

– Это чертежи дома? – спросила она, заметно волнуясь.

– Да, хочешь посмотреть?

– Очень. – Она осторожно подошла к мужу, стараясь контролировать каждое свое движение. Ей до боли хотелось прижаться к нему, почувствовать тепло его тела, но она решительно подавила в себе это безумное желание.

Разглядывая планы, она растерянно призналась:

– Я никогда не видела ничего подобного!

– Естественно. Обычный способ сведения всех промеров, съемок в один полный план привел бы к полной путанице в нашем случае. Я думал, ты сразу поймешь.

Она отрицательно покачала головой:

– Я весьма поверхностно разбираюсь в технических вопросах.

– Тогда стоит повысить твои знания в этой области: – Брэд похлопал по стопке бумаг на столе. – Я начал обследование с устройства крыш, а их здесь четыре. Это отдельная техническая система со своим сложным соотношением нагрузки и опоры. Каждая часть конструкции должна иметь отдельную спецификацию, необходимо было установить историческое происхождение архитектурных элементов.