— А если из-за этого бизнеса погибают люди?

— Еще не хватало, чтобы у меня из-за них голова болела!

Поняв, что Веронике совершенно чуждо какое-либо представление о морали, я молча ждала, пока она допьет чай, и была крайне раздосадована, когда она налила себе вторую кружку.

— Ты на меня так не смотри, — помотала она головой. — Обычно я мало ем. Просто сегодня без еды не могу. Столько времени на голодном пойке сидела!

— Я просто переживаю за свою подругу.

— А нечего за нее переживать. С такой подругой не пропадешь. Она у тебя шустрая и даже какая-то мужиковатая.

— С чего ты взяла, что она мужиковатая? — подозрительно спросила я.

— Просто замашки у нее мужицкие. Ей нужно было мужиком родиться, а не бабой. Ольга, а что, мой Лев в самом деле чем-то криминальным занимается?

— Не знаю. Это ты у него спроси.

— Он все равно ничего не скажет. Он киллер, что ли?

— Да нет. На киллера он явно не тянет. Чтобы убить человека, необязательно это делать своими руками.

— Ты хочешь сказать, что он руководит этим… как его…

— Нет. До руководителя ему еще далеко. Он пособник. Пособник преступников.

Вероника поставила пустую кружку и встала.

— Ольга, ты не переживай. Этот разговор останется между нами. Я же тебе говорила про женскую солидарность. Я умею хранить тайну. Тем более ты и твоя подруга спасли мне жизнь. Я ваша должница.

— И на том спасибо.

Мы вышли на улицу. Вероника посмотрела на звездное небо и развела руками:

— Погодка — просто закачаешься. Как по заказу. А ты сейчас куда?

— В лес.

— Послушай, а что вы там копаете? То ты копала, теперь твоя подруга.

— Да так…

— Будто клад ищите!

— Ну что-то в этом роде.

— Золото, что ли?

— Нет. Просто мы там позабыли кое-какие деньги.

— И много?

— Около двадцати тысяч долларов.

— Нормально. За эти деньги можно перекопать все вдоль и поперек. Вам помощь нужна?

— Сами справимся.

— Тогда я поехала домой. Придется ловить попутку.

Вероника пожала мне руку и прошептала сквозь слезы:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что спасли мне жизнь. Если бы не вы…

— Все произошло случайно. Ведь мы мог ли и опоздать…

— Еще раз спасибо.

Вероника вытерла слезы и направилась в сторону шоссе. Я не удержалась и крикнул; ей вслед:

— Ты только ничего не рассказывай Льву?

— Не беспокойся! Я за женскую солидарность.

Как только ее точеная фигурка растворилась в ночи, я направилась к лесу. Странно, но еще совсем недавно я страшно боялась темноты и чувствовала, как замирает мое сердце при любом шорохе, доносящемся из глубины ночи, а теперь… Я шла уверенной походкой и думала только о том, чтобы мы не потеряли драгоценное время впустую. Мы должны найти эти двадцать тысяч долларов и распорядиться ими так, чтобы я смогла благополучно вернуться на родину. Увидев у ямы изрядно вспотевшую Галину, я тут же забрала у нее лопату:

— Передохни. Я покопаю.

Галина кивнула, присела на корточки и полезла в карман за сигаретой.

— Тут что-то второй лопаты не было, — заметила она и выпустила несколько причудливых колечек дыма.

— Обойдемся одной.