— Мне надо было к охоте готовиться, ваше величество, — мягко ответила я, мои пальцы так и остались в ладони Селивера.

— А мне понравилось засыпать с тобой рядом, — почти шёпотом, чтобы никто из окружающих не услышал, добавил правитель.

Ох, блин, шустрый какой.

— Ваше величество, вам нужна жена, а народу императрица, — ответила я с грустной улыбкой.

Селивер вздохнул.

— Тебе не нравится статус моей официальной фаворитки, Римора? — с нотками недовольства спросил он. — Ты вдова, ничего зазорного для тебя в этом нет, почему тебя пугает такое положение?

Да потому что я не графиня Дорвуд, чёрт возьми!!

— Это… — запнулась, подбирая наиболее корректное выражение из тех, что вертелись на языке. — Это слишком хлопотно, ваше величество, — помолчала, размышляя, стоит ли продолжать, и решилась — мы потихоньку удалялись от поляны и гостей, и надеюсь, тут далеко идти не надо. — Я могу иногда приезжать к вам, если угодно, но прошу вас, не надо выделять меня среди остальных придворных, — посмотрела на него, взглядом раненой лани, и для верности похлопал ресницами — на мужиков действует безотказно.

Селивер ответил долгим взглядом, и наконец ответил.

— Хорошо, если хочешь. Но в таком случае, я хочу иметь возможность позвать тебя к себе в любой момент.

Эй, чувак, ненасытный такой, что ли?! Или герцогиня приучила своим свободным поведением? Мда, если Илирия чересчур скромная, тяжко придётся девочке с таким темпераментным супругом. Хотя, с другой стороны, Селиверу будет интересно учить молодую жену премудростям секса, мужик он вроде нормальный в постели, если верить обрывочным воспоминаниям прошедшей ночи. Снова улыбнулась, на сей раз смущённо, и просто кивнула. Дальше мы шли молча, и я тихо радовалась, что император не стал, как мальчишка, тискать меня у первого же дерева. Значит, действительно просто хотел провести время в моём обществе. Ну или уговорить на подобное соглашение. Уже неважно.

Домик вынырнул из-за деревьев неожиданно, и мне даже не пришлось придумывать предлога, чтобы зайти. Селивер вдруг развернул к себе, слегка прижал и усмехнулся совсем по-мальчишески, да ещё и подмигнул.

— Не хочешь зайти, отдохнуть, Ри? — предложил он вкрадчивым, низким шёпотом.

«Рен? Мы рядом», — скоординировала я действия со слугой. «Вовремя», — весело отозвался Шут, и по связи до меня донеслась волна предвкушения.

— Давай…те, — выдохнула, старательно подавив вспышку раздражения на Реана.

Селивер легко подхватил меня на руки и ногой открыл дверь домика. Интересно, что я там увижу?

Глава 10

Мда, только не подумала, что Шут увидит. «А что я должен увидеть?» — не остался в долгу мой надоедливый напарник. Я не на шутку перепугалась: мысли читает?! Или мои чувства для него уже настолько прозрачны?! В сознании раздался довольный смешок. «Ты слишком громко думаешь, Рами. И слишком взбудоражена. Знаешь, твои эмоции — ммм, такой вкусный коктейль, свежий, с мятными нотками, с фруктовой кислинкой…» Тоже мне, эстет.