— Ваше величество, у меня есть отличное предложение, — с воодушевлением произнесла, чуть сжав его пальцы. — Почему бы нам не устроить скачки наперегонки?

— Вместе со всеми? — брови Селивера от такого неожиданного предложения поднялись, но во взгляде мелькнул интерес.

— Зачем? — искренне удивилась я. — Вам так нужна компания?

— Тогда выигравшему поцелуй, — усмехнулся император, блеснув глазами.

Я тихо рассмеялась, чувствуя странную лёгкость. Ничего нового, все мужики во всех мирах одинаковы. Пожалуй, задержись я здесь ещё немного, то не стала бы отказываться встречаться с Селивером. Если бы… если бы Рена тоже не было в моей жизни. Ох, это вообще отдельная тема, подумаю о ней потом.

— Идёт, — легко согласилась и потянула императора к поляне, где остались наши лошади.

«Рами, поторопись. Они по дороге едут, Илирия свернёт уже скоро, уводи императора в лес! — в мыслях Башни слышалось недовольство. — И да, будь осторожна, Ансуз и Тейваз куда-то смылись! Возможно, перехватить Илирию, а может и тебя ищут.» А вот последнее совсем не радует. Сердце ёкнуло, грудь кольнула тревога. Сдаётся, Тейваз всё-таки рассказал напарнику про меня, а тут ещё другие тоже на подходе. Затолкала поглубже воспоминания о гонке по дворцу — теперь я не одна, рядом не только Шут, но и другие Карты, так что не стоит сильно нервничать. «Тогда не отходите далеко», — попросила я Осиру. Магия Верховного Жреца как раз ближе к ментальной направленности, и Боуэн умел отслеживать людей по аурам. «И пусть твой напарник корректирует направление», — добавила, шагнув на поляну.

Несколько гостей с любопытством покосились в нашу сторону, особенно леди, и зуб даю, сплетня, что графиня Дорвуд новая фаворитка Селивера, разнесётся со скоростью пожара среди придворных. Ничего, уже к вечеру кумушки будут перемывать кости Илирии. А вдова, вызвавшая мимолётный интерес правителя, тихо исчезнет из столичной жизни, и скоро о ней совсем забудут, к моему облегчению. «Рен!» — позвала я, отодвинув в сторону недовольство и раздражение от увиденного в домике. Сейчас мне его помощь и присутствие требовались, как никогда. Он же умеет Руны чувствовать. «Я рядом, не волнуйся. Что такое?» — его голос в сознании звучал непривычно серьёзно. «Первое, я уезжаю с Селивером, он с Илирией должен встретиться. Второе, Ансуз и Тейваз где-то поблизости бродят, и третье — надо по-тихому убраться с этой охоты сразу после встречи императора и его суженой, — обрисовала я вкратце ситуацию. — И ждать отмашки от наших, что дело сделано и можно уходить». «Хорошо, скажешь, когда тебя встретить, — Шут не стал медлить с ответом. — Руны найду, они в лесу, недалеко. Так что будь осторожна».

Селивер лично подвёл мою лошадь, и я не успела толком насладиться тем тёплым и приятным ощущением, окутавшим после этих заботливых слов Рена. И куда только подевалось раздражение и обида. Впрочем, сейчас не до эмоций.

— Вы хорошая наездница, графиня? — с улыбкой спросил император, пока я усаживалась.

— Сейчас вы в этом убедитесь, ваше величество! — озорным голосом ответила я и ударила лошадь пятками. — Догоняйте!

Вообще, конечно, ездить верхом я тренировалась регулярно, в том числе и в дамском седле — необходимый в моей работе навык, как и владение не только огнестрельным, но и холодным оружием. Но это не отнимало того, что сидя на одном боку очень неудобно скакать не то, что галопом, просто рысью. Но я справилась со сложной задачей, мне жизненно необходимо скрыться в лесу до того, как Селивер нагонит.