— Рами!! — снова заорал мне в спину Тейваз. — Догоню!..

Угу, шустрый, не говори гоп. Кислород побереги, и не трать силы на бессмысленные вопли. Обернуться боялась и не знала, насколько близко Руна, но адреналин и нездоровая весёлость не давали страху затопить сознание. Сколько длилась эта бешеная скачка сквозь деревья и с риском влететь в какие-нибудь кусты или овраг, не знаю. Карты молчали, мои сущности тоже, и я уже начала опасаться, что безнадёжно заблудилась в этом лесу, а когда всё же рискнула посмотреть назад, поняла, что зря — Тейваз с горящим взглядом и кривой улыбкой отставал от меня буквально на полкорпуса. Вот теперь можно начинать бояться. Только я не успела. Наперерез Руне вдруг выскочил ещё один всадник, с его ладони с шипением сорвалась ослепительно-белая молния и взрыхлила землю буквально у самых копыт лошади. Моё животное ускорилось с перепугу, задрав хвост, хотя казалось бы, куда уж быстрее, а я краем глаза заметила, как Тейваз грохнулся на землю, не удержавшись в седле резко скакнувшей в сторону лошади. Надеюсь, одними синяками не отделается, мстительно подумала я. А дальше неожиданный спаситель самым наглым образом сдёрнул пискнувшую меня с седла, крепко обхватив за талию, усадил впереди себя, и мы покинули барахтавшегося на земле Тейваз. К моему облегчению, его лошадь ускакала, лишив Руну возможности преследовать дальше.

Я повернула голову, чтобы узнать, кто же решил поиграть в принца на белом коне, и уткнулась взглядом в знакомые сердитые синие глаза, только почему-то на сей раз мой слуга решил стать блондином с тонкой полоской усиков. Эм. Не, с тёмными волосами ему лучше, однозначно. Озвучить моё мнение насчёт его новой внешности не успела.

— Ты же понимаешь, что я не шутил, да? — изрёк Рен с убийственно серьёзным видом. — Насчёт того, что отшлёпаю?

А во мне ещё бурлили остатки возбуждения от скачки, да и Нулевой Аркан довольно хихикал на границе сознания, заставляя Мага нервничать, а Императрицу напрягаться. Я не отвела взгляда, и даже то, что расстояние между нашими лицами было опасно близким, не смущало. Ммм, теперь к бергамоту и можжевельнику примешались мятные нотки, внося восхитительную свежесть и будоража мои не до конца успокоившиеся эмоции.

— А за что, собственно? — невозмутимо поинтересовалась я и добавила с иронией. — И не много ли берешь на себя, Рен, а? Руны надо было отвлечь, что я и сделала.

— Ты рисковала, — негромко произнёс он, проигнорировав замечание о превышении полномочий слуги.

— Неа, — широко улыбнулась, отчего-то сейчас в обществе Рена я испытывала непривычную лёгкость, и то, что он прижимал меня к себе гораздо крепче, чем нужно, тоже не смущало. — Ни разу. Ты же был поблизости, — теперь в моём голосе прорезалось ехидство.

Наша лошадь пошла шагом, и куда она брела, лично мне было совершенно перпендикулярно. К гостям возвращаться не хотелось, хотелось домой, дождаться результата встречи Селивера и Илирии, той таинственной подставы Ансуз и команды возвращаться.