Сегодня мысли почему-то путались. Точнее, стоило только сосредоточиться, как становилось понятно: нужно становиться сильнее, чтобы убить Нильяма. Но в следующую же секунду мысли, вроде бы ясные, ускользали, едва он хотел поймать их и озвучить хотя бы для себя.

О чем это он?

Эрам мучительно скривился, а потом потряс головой и зашагал по пескам дальше: туда, где его ждали.

В последний месяц практик вдоволь поохотился в пустыне, набивая бао в браслет, но теперь уже и сам не знал, зачем он это делает. Наверное, по привычке, потому как стела, которую он сюда приволок, давно перестала работать.

Все планы осыпались прахом. Друзей не стало... Нет, не стало предателей, которые бросили его одного! Предали! Не стали мстить этой мрази! Не помогли! Путаются мысли

Эрам сражался с монстрами в одиночку, набивал камни, из которых создавал артефакты защиты и атаки, зачастую забывая, зачем он это делает. Мысли путались, подросток иной раз забывал посетить какую-нибудь крестьянскую деревню и добыть там еды. Приходилось есть жареное мясо монстров.

Волосы парня спутались в задубевший колтун, Выцветшая на солнце одежда воняла и походила на тряпки, которые побрезговал бы надеть даже бездомный.

На запястьях откуда-то взялись свежие порезы. На левом предплечье красовались шрамы от когтей, и — хоть убей — Эрам не помнил, где их получил. Весь мир будто бы выцвел, осталось только ненавистное лицо парня со школы. Он с этим уродом еще в караване ехал. Давно. Кажется, его нужно убить

Думать становилось всё сложнее, потому Эрам, уничтожая все живое, брел глубоко в пустыню, в ту её часть, где странные растения были вырваны, перепаханы. Они быстро восстанавливаются, но не здесь. Здесь они восстанавливаться не успевали. Убить

Там же он лёг спать, и проснулся с новой целью. Мысли были неожиданно четкими, яркими. Теперь Эрам был уверен, что встретит своего заклятого врага в пустыне. Именно туда идти и нужно. Туда его влечет.

Закинув на плечо пустой рюкзак, юноша грязный со взором потухшим целеустремлённо шагал в закат. Туда, где он найдет ответы на все вопросы. Туда, куда его влечёт, где бушуют бури и нельзя использовать бао. Туда, где из-под песка торчат такие прекрасные щупальца...

* * *

Едва открылась дверь, и в кабинет шагнул помощник, маг четвертого ранга Лицеус Синебород, стоящий спиной к двери, спросил:

— Что по друиду?

Помощник собирался с мыслями не больше секунды, но та секунда для Лицеуса растянулась на минуту: восприятие времени у мага такого ранга было особенным.

— Ниаз справляется со своей ролью. Еще полтора месяца будем накачивать ее эликсирами, а потом можно попробовать довести до ранга мага. Вот, принес доклады...

— Клади на стол. Выяснили что-то по той демонической штуке, которая заякорена на знаки?

— Не думаю, что она демоническая, господин Лицеус. Какие-то эманации переселенных душ присутствуют, но у этого явления иной корень. Мы сходимся во мнении, что "система", как ее успели окрестить, работает без сбоев и не влияет на душу. Что будет дальше, при пользовании этой штукой год, пять лет — непонятно.

— Но она работает?

— Однозначно! В ней собраны многие знания, которых и у нас нет. Техники работы с мечом, магические заклинания и многое другое, включая крестьянские профессии.

— И овладеть ей может абсолютно любой? Пусть тогда треть учеников запустит у себя эту систему, и если за два месяца ничего не случится, возьмемся за следующую треть. И в первую очередь желательно взять тех, чьи наставники либо запустили систему, либо не против это сделать. Тифона Мясника опросите — что-то мне подсказывает, он согласится стать образованнее.

— Думаете, стоит касаться этого явления? Вдруг в самом деле демоны...

— Систему запустят во всех школах, едва узнают о ней.