— Ваярд умеет выбирать людей, — признал один из клана Крофт. — Интересно, можно ли переманить этого Торна к себе?

— Сомневаюсь, — покачал головой представитель клана Микель. — Такие люди верны своему слову. А судя по тому, как он держится, он уже дал слово Ваярду.

— Но можно попробовать предложить сотрудничество, — задумчиво произнёс торговец. — При таком мастерстве он мог бы стать ценным союзником в решении деловых споров.

Действительно, традиции позволяли решать конфликты через поединки. И когда у тебя есть такой искусный дуэлянт, можно вести дела более агрессивно, зная, что спорные вопросы решатся в твою пользу.

— Надо изучить его прошлое, — предложил кто-то. — Откуда он взялся? Где учился? У кого?

— И что его мотивирует, — добавил другой. — Деньги? Слава?

Постепенно ложи опустели. Представители кланов расходились, но в их головах уже крутились планы. Дарион Торн стал фигурой, с которой теперь нужно было считаться. И многие желали ее использовать в собственных партиях.

* * *

Когда все ушли с балкона клана Монклер, там осталась только одна фигура.

Хлоя Монклер стояла у ограждения, её руки сжимали мраморный бортик до белых костяшек. Даже в полумраке опустевшей ложи её фиолетовые глаза горели нездоровым блеском.

Она смотрела на арену, где техники уже убирали следы боя и песок, пропитанный кровью. Но в её воображении поединок продолжался — каждое движение Дариона, каждый удар, каждое проявление мастерства.

— Потрясающе! — прошептала она, и её голос дрожал от возбуждения. — ВЕЛИКОЛЕПНО!

Хлоя рассмеялась — сначала тихо, потом всё громче. Смех её звучал в пустой ложе эхом, отражаясь от стен.

— Я хочу его! — воскликнула она, сжимая руки в кулаки. — Он обязательно станет моим!

В её воображении уже рождались планы. Как познакомиться, как заинтересовать, как заполучить этого удивительного мужчину. Его сила, его спокойствие, его благородство — всё это разжигало в ней огонь, которого она давно не чувствовала. Она в вожделении двигала бедрами, а ее ноги терлись друг о друга. Все внутри горело.

— Эй, ты! — окликнула она одного из своих слуг.

Молодой человек тут же подбежал, кланяясь.

— Да, госпожа Хлоя?

— Раздобудь мне всю информацию об этом Дарионе Торне, — приказала она, в её голосе звучали властные нотки. — Где он живёт, чем занимается, с кем общается. Всё, что сможешь найти.

— Слушаюсь, госпожа!

— И действуй быстро, — добавила Хлоя, снова поворачиваясь к арене.

Слуга поспешил выполнять приказ, а Хлоя осталась одна со своими мыслями. В её воображении Дарион уже принадлежал ей — сильный, непокорный, но, в конце концов, поддавшийся её чарам. В ее представлении иначе и быть не могло.

Глава 21

Необычное влечение

Жизнь в штабе «Последнего Предела» быстро обрела свой ритм. Я проснулся от звуков молота с нижнего этажа — Ария уже работала в своей новой мастерской, несмотря на раннее утро. За окном четвертого этажа виднелась очередь желающих вступить в нашу организацию — человек тридцать, не меньше.

— Популярность — штука забавная, — пробормотал я, потягиваясь и направляясь к кухне.

Слухи о моей победе над Абелем Монклером разошлись по столице быстрее лесного пожара. Теперь каждый второй Охотник считал своим долгом попасть к нам в организацию. Кайден только и успевал принимать заявления и, кажется, он был очень рад подобному ажиотажу.

В гостиной я обнаружил Тень, который лениво развалился на диване и смотрел телевизор.