Райан кивнул.

– Джордж, каков сейчас торговый баланс с КНР?

– Семьдесят восемь миллиардов долларов, причём в их пользу, а не в нашу, как тебе известно.

– В Туманном Болоте[29] этим занимается Скотт?

Министр финансов кивнул.

– У него в Пекине собрана хорошая команда, но им требуется кое‑что большее, в виде указаний исполнительной власти.

– Что все это значит для нас?

– Дело обстоит следующим образом. Наши потребители получают огромное количество дешёвых товаров, примерно семьдесят процентов которых изготовляется с помощью несложной техники, – масса игрушек, мягкие зверушки, кроссовки и тому подобное. Однако, Джек, тридцать процентов составляют высокотехнологичные товары. Их количество выросло за два с половиной года почти в два раза. Очень скоро нам придётся сокращать рабочие места, как в производстве товаров для внутреннего потребления, так и идущих на экспорт. Они продают большое количество лэптопов на внутреннем рынке – я имею в виду, у себя в стране, – но туда они нас не пускают, несмотря на то, что наши портативные компьютеры дешевле и обладают более высоким качеством. Нам совершенно точно известно, что они используют часть избыточного торгового баланса с нами для субсидирования своей компьютерной промышленности. Я полагаю, что это делается по стратегическим причинам.

– И к тому же продают оружие людям, которым, по нашему мнению, иметь его не следует, – добавил президент Соединённых Штатов. Это они тоже делают по стратегическим причинам.

– Ну что ж, разве не каждому нужен автомат АК‑47, чтобы избавляться от крыс, наносящих ущерб запасам зерна? – Партия в тысячу четыреста настоящих, то есть полностью автоматических, штурмовых винтовок была перехвачена две недели назад в порту Лос‑Анджелеса, но КНР отрицает свою ответственность, хотя разведывательная служба США проследила заказ до определённого телефонного номера в Пекине. Это было известно Райану, но информация об этом строго засекречена и не просочилась за пределы очень ограниченного круга лиц. Такие меры были приняты потому, что утечка могла скомпрометировать методы сбора разведывательной информации – в данном случае Агентство национальной безопасности в Форт‑Мид. Новая телефонная система в Пекине не создавалась американской компанией, но значительная часть проектирования была отдана по контракту фирме, которая имела выгодное соглашение с одним из федеральных агентств США. Это не было, строго говоря, законным, но при охране вопросов национальной безопасности такие вещи допустимы.

– Значит, они не хотят играть по правилам, я не ошибаюсь?

Уинстон хмыкнул.

– Да уж.

– У тебя есть предложения? – спросил президент Райан.

– Нужно напомнить косоглазым ублюдкам, что они нуждаются в нас намного больше, чем мы нуждаемся в них.

– Прошу тебя быть осторожным в разговоре о государствах, особенно обладающих ядерным оружием, – напомнил Райан своему министру финансов. – И не употреблять расистские выражения.

– Джек, это или ровное поле для игр, или нет. Или мы играем в справедливую игру, или не играем. Если они удерживают у себя гораздо больше наших денег, чем мы – их, это означает, что они должны начать вести с нами справедливую игру. О'кей, я знаю, – он поднял руки, словно защищаясь, – они оскорблены тем, что мы признали Тайвань, но это был правильный поступок, Джек.