– Адмирал, когда президент примет решение, как вам поступать, вы узнаете об этом. До этого момента будьте готовы к военным действиям. Это скоро произойдёт. Я только не знаю когда.

– Слушаюсь, сэр. – Манкузо положил трубку и посмотрел на своих подчинённых. – Политические последствия, – сказал он. – Я не думал, что это похоже на Райана.

– Сэр, – успокоил его Майк Лар. – Забудьте о «политических» и думайте о «психологических», понимаете? Может быть, министр обороны просто использовал не то слово. Возможно, идея заключается в том, чтобы нанести удар по китайцам, когда это принесёт наибольшую пользу, – потому что мы пытаемся понять ход их мыслей, сэр, понимаете?

– Вы так считаете?

– Вспомните, кто у нас вице‑президент? Он один из нас, адмирал. Да и президент Райан совсем не пусси, правда?

– Да… нет, насколько я припоминаю, – произнёс главнокомандующий Тихоокеанским театром военных действий, вспоминая, как он в первый раз встретил Райана и перестрелку на борту «Красного Октября». Нет, Райан не был пусси. – Тогда, по‑вашему, о чём он сейчас думает?

– Китайцы ведут войну на земле – скажем, на земле и в воздухе. В море ничего не происходит. Возможно, они и не ожидают, что что‑нибудь случится в море. И всё‑таки они выпускают в море корабли, чтобы создать оборонительную линию для континента. Если мы получим приказ нанести удар по этим кораблям, это будет психологическим воздействием. Так что давайте строить планы в этом направлении, вы согласны, сэр? А тем временем мы продолжаем перебрасывать все больше наших сил к этому району.

– Верно. – Манкузо кивнул и повернулся к карте.

Тихоокеанский флот почти весь находился к западу от линии смены дат, и китайцы, наверно, не имели представления о том, где находятся его корабли, а Манкузо знал, где находятся китайские. Субмарина «Тусон» расположилась рядом с 406‑й, единственной подводной лодкой КНР, несущей баллистические ракеты. На западе она была известна как подводная лодка класса «Ксиа» SSBN, и сотрудники его разведывательного управления никак не могли решить, какое у неё настоящее имя. Однако на парусе китайского ракетоносца красовалась цифра 406, и Манкузо думал о ней именно так. Но для Манкузо все это не имело значения. Первый приказ об открытии огня поступит на «Тусон» – послать этот китайский подводный ракетоносец на дно Тихого океана. Он вспомнил, что у КНР есть ракеты с ядерными боеголовками, и те ракеты, которые находятся в сфере его ответственности, исчезнут, как только Манкузо получит разрешение покончить с ними. Субмарина США «Тусон» вооружена торпедами «Марк 48 ADCAP»[82], и они быстро покончат с этой целью, если, конечно, он прав и президент Райан совсем не пусси.

* * *

– Итак, как идут наши дела, маршал Луо? – спросил Чанг Хан Сан.

– Наступление развивается успешно, – тут же ответил министр обороны. – Мы переправились через Амур с минимальными потерями, захватили русские оборонительные позиции за несколько часов и теперь продвигаемся на север.

– Сопротивление противника?

– Незначительное. Я бы сказал, ничтожное. Мы начинаем думать о том, что у русских в этом секторе совсем нет вооружённых сил. По сведениям нашей разведки, у русских две механизированные дивизии, но если они находятся там, то они не вошли в соприкосновение с нами. Наши силы стремительно продвигаются вперёд, проходя в день больше тридцати километров. Я полагаю, что мы увидим золотую шахту через семь дней.

– Мы не понесли никаких потерь? – спросил Киан.