Никто не догадался распахнуть окошко и проветрить кабинет, потому воздух был такой плотный и спёртый, что хоть вешай топор.

Сквозь клубы дыма удалось разглядеть единственное знакомое лицо. Память сразу среагировала и подсказала, что это сотрудник петроградского губрозыска Шуляк, с которым мы несколько дней назад брали уголовника по кличке Борщ.

В тот же день наши дорожки разошлись – он остался в госпитале караулить раненного преступника.

Шуляк тоже узнал меня, он улыбнулся и приветливо помахал рукой.

Я ответил ему сдержанной улыбкой.

Кажется, понятно, почему всё произошло довольно быстро и меня не продолжают мариновать в камере.

– Вот, товарищ Шуляк, доставили по вашей просьбе, – произнёс полный мужчина с узкими азиатскими глазами, сидевший во главе большого письменного стола, заваленного папками с бумагами. – Вы не ошиблись – это действительно тот, о ком спрашивали?

Облик и поведение мужчины лучше всяких слов говорили, что он является полноправным хозяином кабинета, то есть начальником отделения милиции.

Сюда меня привезли из квартиры ныне уже покойных Хвылиных.

Чего-то подобного я ожидал и не стал качать права после того, как милиционеры, проверив мои документы, всё же задержали меня «до выяснения обстоятельств».

– Да, подтверждаю – это действительно товарищ Быстров. И скажу вам – геройский товарищ. Недавно он оказал неоценимую услугу нашей бригаде, – подтвердил Шуляк. – Как дела, Жора!

– Как видишь, – кивнул я на сведённые за спиной руки.

– Отпустите товарища, – велел начальник милиции.

Он встал из-за стола и протянул руку.

– Иджилов, начальник отделения.

– Быстров, – ответил на рукопожатие я.

– Рад знакомству. Вы уж простите моих орлов… В моём районе прокатилась волна ограблений: какие-то бандюки работают под сотрудников уголовного розыска. Перед тем, как войти в квартиру, показывают удостоверения и мандаты. Наверняка фальшивые, но леший его знает, может, и настоящие. Когда мои увидели ваши документы, решили на всякий случай вас задержать – вдруг вы тоже из этих… Так что, товарищ Быстров – без обид? – с надеждой спросил он.

– Да не вопрос, товарищ Иджилов. Какие у меня могут быть претензии к вашим сотрудникам?! – честно сказал я. – Я бы на их месте действовал точно так же.

– Вот и славно! – обрадовался Иджилов. – Мы тут хотели уже с вашим руководством связываться, да тут товарищ Шуляк к нам в отделение заскочил. Он узнал про ваше задержание и сказал, что вас знает.

– Спасибо! – поблагодарил я Шуляка.

Тот пожал плечами:

– Было б за что!

– Надеюсь, пока в камере сидели, ничего не стряслось, а то я прикажу – мои быстро шороха наведут! – сказал Иджилов.

– Не стоит беспокоиться. Ко мне никто не приставал, да и я, в свою очередь, тоже никого не трогал. Всё ровно, – сказал я и, спохватившись, что вряд ли это жаргонное словечко из моего времени уже в ходу, пояснил:

– В общем, в порядке всё.

Иджилов выложил на столешницу мои вещи: револьвер, «ксюху», патроны, деньги и прочую мелочёвку.

– Проверьте, пожалуйста, всё на месте, ничего не пропало?

– Всё на месте, – подтвердил я, распихивая небогатые «пожитки» по карманам.

– Я даже не сомневался. Тогда, может, перекусите с нами? – предложил Иджилов. – Я бойца в столовку отправлю, он на всех обед принесёт: вы ведь уже давно у нас сидите, наверняка проголодались.