Совместим приятное с полезным, проводим барышню до дома, до хаты, а там будет видно.

Хорошенько взвесив за и против, я ускорил шаг и, поравнявшись с ней, вежливо кивнул:

— Нина Савельевна…

— Георгий Олегович? — удивлённо приподняла брови она.

Тревоги в её взгляде не было, значит, не считала меня опасным. Вот и ладушки, не зря корпели над легендой, сработала как надо.

— Рад, что вы меня запомнили, — улыбнулся я.

Потом посмотрел на её корзинку.

— Вы идёте домой?

— Да.

— Выходит, нам по пути. Позвольте я вам помогу, — предложил я.

— Благодарю вас, но она не тяжёлая…

— Не убивайте во мне джентльмена, Нина Савельевна.

— Право слово, мне так неудобно…

— Это мне неудобно, что вы уже столько времени её несёте. Позвольте.

Нина Савельевна уступила моим словам и позволила взять у неё из рук корзинку. Действительно, весила та немного. А вот определить, что в ней, не представлялось возможным — мешал кусок светлого холста, который прятал содержимое от посторонних глаз.

— Большое спасибо, — смущённо произнесла она.

— Ну что вы… В конце концов, мы же с вами коллеги, — продолжал разыгрывать роль вежливого кавалера я.

Тем более, учитывая красоту Нины Савельевны, это было не так уж и сложно.

— Не ожидала вас здесь увидеть. Встречали кого-то или провожали? — будто невзначай поинтересовалась Гречаных.

Если б не мой богатый опыт, я бы подумал, что спрашивает она просто из вежливости или любопытства. Но… всё так нет, меня вполне профессионально зондировали.

Я изобразил саму беспечный.

— Ни то, ни другое. Банальный вечерний променад. Дома сидеть скучно, да и не привык сидеть на одном месте. Вот и решил прогуляться до станции и обратно. Успокаивает перед сном, приводит мысли в порядок, — беззаботно произнёс я. — Вы тоже на прогулке?

— Ах, если бы! Ходила по делам — встречала посылку из Ростова. У нас тут всё-таки деревня, многое приходится заказывать в городе, — пожаловалась Гречаных, а потом словно спохватилась:

— Что это я только о себе да о себе! Бог весть, что вы обо мне подумаете…

— Подумаю, что вы — очаровательная прелестница. И, говоря по правде, меньше всего я ожидал увидеть здесь кого-то вроде вас, Нина Савельевна.

— Не всем же быть в Москве, — лукаво усмехнулась она. — Кстати, как вам у нас — понравилось?

— Я здесь ещё сутки не пробыл, но нахожу это местечко весьма приятным. Эдакая милая пастораль.

— Вы павы, у нас очень красиво и уютно. Джиу-джитсу — это ведь японская борьба? — переключилась на другую тему она.

— Да. Но корни её лежат в древнем Китае.

— А вам приходилось там бывать — в Японии или в Китае?

— Увы, — повёл плечами я. — Когда началась война с японцами, я ещё пешком под стол ходил.

— Я не в этом смысле, — смутилась Гречаных. — Не обязательно же воевать, чтобы посмотреть весь мир.

— К сожалению, у моего поколения было больше шансов побывать заграницей только во время боевых действий.

— Вы ведь, наверное, военспец… Бывший офицер? — предположила она.

Я загадочно улыбнулся, давая понять, что она близка к истине. Пусть примет меня за человека из своего круга, проникнется большей симпатией.

— У вас хорошая выправка. Наверное, гвардия? — продолжала допытываться она.

— Давайте поговорим о чём-нибудь другом, Нина Васильевна. Например, о нашем общем ученике.