— Хреново… — честно ответил тот.

Я же лишь усмехнулся, после чего помог слегка приподняться и облокотиться спиной на стену.

И только после этого сказал.

— Зато вы его прошли, — затем, немного помолчав, тихонько добавил, — осторожно разомкните руку и, не выпуская артефакт, посмотрите на его верхнюю сторону…

Патриарх кивнул и, разжав руку, показал мне верхнюю поверхность камня, при этом его глаза удивленно расширились.

— Вижу, заметили, — произнес я, после чего продолжил, — обратите внимание вот на эту верхнюю руну в небольшом кружке.

Вампир кивнул.

— Жрец, — только и проговорил он, явно вытащив ее значение из своей памяти и задумчиво протянул, — только вот я никогда не знал подобного алфавита и работать с ним мне не приходилось.

— Да, — подтвердил я, — есть такое. Сам не предполагал того, что так получится. Но это даже хорошо.

И я поглядел прямо в глаза Таносу.

— У нас в клане людей, со способностями, похожими на ваши, называют Жрецами. Если честно, они мало чем реально похожи на настоящих жрецов, хотя, как мне известно, некоторые из них действительно являются Жрецами и содержат храмы, принадлежащие тому, кто и покровительствует нашему клану.

Вампир подозрительно посмотрел в мою сторону.

— Судя по тому, что я слышу, ты говоришь правду… только вот есть одна проблема, — и Танос на пару мгновений замолчал, после чего продолжил, — боги давно ушли из нашего мира. Именно поэтому тут и не может быть никаких жрецов…

На это я лишь слегка пожал плечами.

— Ну, я же сказал, что это именно мы их так называем… — затем же постарался объяснить все чуть более подробно, — для нас это особые люди, в которых проявился нужный нам талант. Одной из особенностей таких людей является то, что они могут очень точно расшифровать информацию, что выдает артефакт, после прохождения ритуала. К тому же, остальные даже не увидят того, что сейчас например отображает этот артефакт. И именно подобные люди должны дать интерпретацию выданной артефактом информации о тех способностях, что получает наш соклановец после прохождения им ритуала. Второе, и это более важное, сейчас речь пойдет о самом артефакте. Лишь люди, получившие подобную отметку, и такой знак, — вновь показал на значок руны в круге, — могут продублировать и создать аналогичный артефакт. Ну и как следствие, они могут передать впоследствии права по управлению им какому-то своему преемнику. Именно эта совокупность умений очень похожа на то, что приписывают жрецам, а потому и мы стали именовать их этим же именем. И у вас есть подобный талант.

Вампир хмыкнул.

— Как, в общем-то, и у тебя… — и он показал мне артефакт, — ведь и ты тоже, как минимум, видишь, что тут написано.

Я же лишь слегка покачал головой.

— Не совсем так… — патриарх удивленно поглядел в мою сторону, — этот артефакт изготавливался на скорую руку и вроде как специально для меня… так что я, лишь номинально, являюсь его хранителем, и по сути без понимания того, что он дает… мне будет сложно с ним работать… а в остальном… например, я вряд ли смогу кому-то объяснить с чем тому придется иметь дело и что он получил в результате прохождения ритуала… Мне известны лишь наиболее частые комбинации и те, на которые я обязательно должен обращать внимание. Особенно на такие, как руна «жрец». Но до сего момента в большинстве случаев это и не требовалось… Вы первый такой уникум, на кого я наткнулся в этом мире.

И я слегка развел руки в стороны.