– Плохо пробовал! – Володя был непреклонен.

– Вот завтра иди к нему и попробуй.

– Пойду, – решился Володя. – И думаю, сумею его убедить.

– Попробуй, попробуй…

Сказано – сделано. Когда следующим вечером брат Василий пришёл за Димычем, Во-лодя с нагловатой интонацией осведомился, лёжа на верхней койке, чего это он, брат Василий, привязался к данному конкретному Димычу; данный конкретный Димыч вкалывает на плацу не меньше остальных и ему тоже положен полноценный отдых; а если брату Василию так уж при-спичило учиться играть на гитаре, он может попросить кого-нибудь ещё помочь ему в этом не-лёгком деле, пока данный конкретный Димыч отдыхает.

Брат Василий сквозь прищур внимательно посмотрел на Володю. Потом спросил:

– Есть кандидатуры, мальчик мой?

– Могу свою предложить, – сказал Володя.

– Вот как? Интересно… – брат Василий будто задумался. – Ты играешь на гитаре? Шестиструнной?

– Ещё как! – легко соврал Володя: чего ради друга не сделаешь. – И на семиструнной играю.

– Очень интересно. Я не знал, что ты умеешь играть.

"Я и сам не знал," – подумал Володя, но вслух, конечно, ничего подобного не сказал.

– Значит, умеешь играть на гитаре? – брат Василий покачал головой, словно в каком-то удивлении: вот, мол, молодёжь пошла, в кого ни плюнь гитарист. – Это правда, мальчик мой?

Володя хотел изобразить искреннее возмущение: кто-то ещё тут будет сомневаться в его умении играть на гитаре! Однако вовремя сообразил, что последний вопрос обращён не к нему – брат Василий спрашивал Димыча.

– Это правда, – ответил Димыч тихо-тихо.

– Очень интересно! И друг, значит, туда же?.. Очень интересно…

В конце концов, брат Василий поверил и пригласил Володю к себе "скоротать вечерок". Володя, хоть и с тяжёлым сердцем (ведь откровенно лгать пришлось!), но всё-таки весело под-мигнул другу Димычу и отправился вслед за братом Василием. В наступающих сумерках они прошли по беговой дорожке, миновали полосу препятствий, где брат Василий умудрился спо-ткнуться (это спортсмен-то с отточенной реакцией и высокой внимательностью!) и чертыхнулся при этом, после чего они оказались у приземистого домика, окна которого за занавесками были ярко освещены.

– Здесь и живу! – сообщил Володе брат Василий, открывая ключом дверь.

– Здорово! – оценил Володя, которому в самом деле понравился вид этой избушки, стоящей почти у самой стены лагеря, в окружении кустов смородины (то, что это смородина, Володя определил по характерному запаху).

– Да, ничего себе, – подтвердил брат Василий, пропуская Володю внутрь.

– А вы свет никогда не гасите? – поинтересовался Володя, проходя в комнату.

– А зачем? – вопросом на вопрос ответил брат Василий.

Володя огляделся. Брат Василий жил скромно: стол, два колченогих стула, деревянный ящик в углу, широкая кровать, безупречно по-армейски заправленная. Гитары, между прочим, в комнате не наблюдалось.

– Садись, мальчик мой, – радушно предложил брат Василий.

Сам он скинул куртку и, оставшись в тельняшке, на минутку куда-то вышел. Вернулся он с матерчатой сумкой в руках, из которой извлёк и выложил на стол последовательно: хлеб, палку копчёной колбасы, банку сардин в масле, банку маринованных огурцов, банку какого-то экзотического салата и литровую бутылку "Столичной". Тут же по мановению его рук на столе рядом с выпивкой и закуской появились две стеклянные стопочки, две вилки и нож.

– Я пить не буду! – сразу заявил Володя.