— Урод! — кричит она мне, на что я позволяю себе ухмыльнуться.

— Не я начал эту войну, — с этими словами я за несколько движений сокращаю расстояние между нами и одним ударом в шею сзади лишаю наёмницу сознания.

В этот момент зародившаяся внутри меня злость стала исчезать. Они не дали мне как следует свыкнуться с мыслью, что когда-то у меня был человек, которого я всей душой любил, и ради кого в том числе нарушил данное мной обещание. Однако с этим поделать я уже ничего не мог. Только жить дальше.

Анна с Тимофеем тем временем заканчивали разбираться со своими противниками. Наёмник в перчатках оказался магом ближнего боя, однако Тимофей в этот раз ему ничем не уступал.

Да, у противника был неплохой контроль маны, однако у Тимофея было преимущество в запасе маны и в самих артефактных перчатках, поэтому очень скоро мой слуга задавил наёмника голой силой. Когда же тот попытался отступить, я пошёл на перехват и не дал ему этого сделать, быстро скрутив и взяв в заложники.

Схожая ситуация произошла и с Анной. Правда, в отличие от Тимофея, девушка без остановки импровизировала с заклинаниями, не давая противнику шанса на передышку. Когда же он понял, что остался один против троих, то попытался удрать, что закончилось, само собой, его взятием в плен.

С одной стороны, это был неплохой «улов», так как даже если с двумя что-то случилось бы, то третьего можно было уже расколоть, но с другой, стало понятно — сколько-то важной информацией они не владеют. Максимум только о местонахождении текущей базы, и то, возможно точных координат они знать не будут.

Этот вывод напрашивался сам собой. Будь иначе и знай они информацию, которая угрожала существованию организации, они сразу же покончили бы с собой, как только появился хоть мнимый шанс попасться в плен ну или же просто отступили, что ещё проще.

Впрочем, даже их снаряжение выглядело хуже, чем у того отряда, который на меня напал первым, так что я, откровенно говоря, сомневался в полезности этих «языков».

Одним словом, теперь это была не моя забота. Пусть с этим разбирается либо мой род, либо спецслужбы империи. Не мой это уровень, чтобы тягаться с организацией наёмников, которая пустила корни по всему миру.

К слову о наёмниках — часть из тех, с кем сражались мои бойцы, убежала, оставшиеся же оказались мертвы. По сути, это была победа для «Чёрных львов», учитывая, что в прошлом столкновении мы не смогли никого взять в плен или убить, повезло, что сами не погибли. Но это же ситуация навела меня на некоторые мысли.

— Судя по всему, это была незапланированная атака, — сказал я Анне, глядя на то, как Тимофей вместе с другими бойцами связывает наёмников верёвкой, чтобы у тех не было даже шанса сбежать.

Заодно они снимали с них всё снаряжение, дабы не было никаких сюрпризов, а то, что они немного помёрзнут, никого не волновало.

— С чего вы так решили, молодой господин? — заинтересованно спросила она у меня.

— Вспомни прошлое нападение. Ты же сама видела, насколько были согласованы их действия и какая при этом была подготовка, — ответил я, оценивающе пробегая взглядом по пленникам, но действительно, не находя в них ничего особенного.

— В этот раз у них словно было меньше времени на подготовку, да и в целом навыки хромали. Я посчитала, что это просто была работа более слабой группы наёмников, — рассказала о собственных сделанных выводах Анна.

— Об этом и речь, — кивнул я. — Больше похоже на самодеятельность со стороны отряда, которому понадобились деньги за такой заказ и полный провал в оценке сил противника.

Пока все были заняты сбором неожиданных трофеев и проверкой окрестностей — вдруг ещё кто-то прячется рядом и ждёт, что мы расслабились, я то и дело ловил на себе задумчивые взгляды Анны.