— А зачем мне это, прошу прощения? — не без надменности спросил Демьен.

— А то, что эта местность всегда была прибежищем преступников. Половина земель всего несколько лет назад как обрела статус территории — тогда у индейцев откупили Чероки-Стрип, чтобы основать поселение для белых, А вторая половина все еще принадлежит индейцам.

— Это индейская территория? И вы не сочли нужным сказать об этом раньше?

— А зачем? Ведь это мирные индейцы. До девяностого года вообще вся область находилась вне юрисдикции белых. Индейцы, которых правительство переселило сюда уже давно, занимались своими делами, пока бандиты их не трогали. Но узкая полоска ничейной земли совсем недалеко отсюда.

— Ничейной земли?

— Ну да. Ни белые, ни индейцы не имели на нее юридических прав, вот она и стала прибежищем для преступников. Так сказать, участок без заявки. В последние два года правительство вложило сюда большие средства, в эти места явилось много переселенцев, но это вовсе не значит, что преступники отсюда убрались.

— И вы не сочли нужным сказать обо всем этом раньше? — с обидой в голосе повторил Демьен свой вопрос.

— Понадеялся, что этого вообще делать не придется. Вы не думайте, ограбления поездов происходят здесь не каждый день.

— Данные, которыми я располагаю, противоречат вашему заявлению, — произнес Демьен и потянулся за ружьем, которое стояло в углу.

— Что вы собираетесь делать? — сдвинув брови, спросила Кейси.

Демьен бросил на нее жесткий взгляд.

— Собираюсь на этот раз уберечь свои деньги.

— Больше похоже на то, что вы потеряете жизнь, — проворчала Кейси.

— Склонен с этим согласиться, — буркнул через повязку, прикрывающую рот, здоровенный детина, появившийся на пороге. — Сядьте на место, мистер, и останетесь целы.

Демьен остановился, но на место не вернулся. Гнев душил его, но показывать это было просто глупо. Тем более что ввалившийся грабитель явно нервничал и выглядел чрезвычайно молодо. Не старше Кейси. Можно было подумать, что это его первое ограбление и что втянул его в это дело какой-нибудь не в меру упрямый осел.

— Парень вовсе не собирается нападать на тебя, — сказала ему Кейси, — так что не натвори глупостей.

Смотрела она при этом на грабителя, но слова были предназначены Демьену. Впрочем, ее замечание отнюдь не уменьшило нервозности щенка. Пистолет в его руке то и дело вздрагивал, глаза перебегали с Демьена на Кейси. Наконец, собравшись с духом, он изрек:

— Выкладывайте денежки, и я удалюсь.

— Ты бы подумал, как убраться отсюда без денег, — спокойно посоветовала Кейси.

— Это почему?

— Меньше крови прольется.

Кейси ничуть не удивляло, что парень с большим страхом поглядывает на Демьена, а не на нее: рослый дядя с востока, с точки зрения грабителя, представлял главную опасность, коли дело дойдет до кровопролития. На сей раз это ее не задело. Ее часто не принимали всерьез, и она успевала выхватить пистолет незаметно для нападавшего.

За несколько последних дней ее собирались ограбить дважды, и сейчас она не просто выстрелила, чтобы обезоружить налетчика, — она целилась в руку, державшую пистолет. Рана была достаточно серьезная, чтобы тот впредь не занимался грабежами — по крайней мере с мало-мальским успехом.

Оружие с глухим стуком упало на покрытый ковром пол, кровь забрызгала все вокруг. Малый жалостно вскрикнул, крик перешел в неослабевающий стон. В глазах над повязкой застыли боль и ужас. Но с места парень не двинулся: пистолет Кейси был нацелен прямо на него, и он замер, прижав к груди здоровой рукой искалеченную кисть.

Кейси незаметно вздохнула.