Иногда я с усиленным зрением осматривал пространство. Иногда в нём угадывались камни, которые не были отмечены на карте. Острова с водным источником вообще часто были окружены не отмеченными островами из чистой воды, просто зависшей в космосе и окружённой атмосферой.

— В таких иногда рыбачат, — поделилися Больжедор. — Садятся на воду и ловят рыбу.

Водные острова всегда собирались в большую каплю, так что можно было проводить аналогию с маленькой планетой. Но главное, что вода, как и всё остальное, сохраняла вокруг себя атмосферу.

Капитан с выходом в космос стал менее сварливым и более расслабленным. Его можно понять — если единственная опасность сейчас лишь в том, чтобы не столкнуться с камнем. Но и эта работа лежала по большей части на обшивке корабля и магическом барьере.

— Как это работает? — спросил я, пользуясь случаем.

Он стоял у штурвала. В общем-то, он проводил там большую часть времени, задумчиво смотря в черноту, и покуривая трубку.

— Задумался учиться навигации, парень? — спросил он.

— Скорее, я бы хотел понять сам принцип в общих чертах.

— Сам принцип, говоришь? Вечно вы, маги, куда-то спешите. А куда спешить-то сейчас? — Больжедор вздохнул. — Мы выходим в звёздное море, настраиваемся на остров и придаём ускорение, а остальное за нас делает море.

— И всё?

— Нет, конечно же, — хмыкнул он, выпустив струю дыма. — Ещё нужно при этом не сгореть. Если прыгнуть дальше, чем тебе полагается, остров может тебя убить.

— Это как?

— Потому мы прыгаем между мелкими островками, чтобы избежать этого. Если сразу настраиваться слишком далеко, по прилёту может возникнуть пожар или повредиться корабль.

Я кивнул. Всё было в целом логично. Убивал только, не остров, понятное дело, а слишком большая скорость при входе в атмосферу. Интересно, что это работает между такими крохотными летающими островами.

Первый островок был по сути просто огромным куском камня метров в пятьдесят. Но даже у такого совершенно не примечательного серого булыжника была своя атмосфера.

— Ты спрашивал про пиратов, — помрачнел капитан, когда мы вошли в атмосферу. — Вот в таких местах и напрягайся, наёмник. В звёздном море-то им нас ни за что не достать. А вот в таких местах они часто устраивают засады.

Я кивнул.

Но вокруг серого плывущего камня не было ничего опасного.

— Кстати, а у них есть источники? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул Больжедор. — Только острова меньше крохотного размера дают смешные крохи маны. Потому их редко привязывают мостами, равзве только как транзитную точку. С этой каменюки приток маны максимум для школяра звёздных. Серьёзной магии с таким источником ты не сотворишь.

Пройдя остров насквозь, мы вышли в черноту ещё на четыре часа, и к вечеру оказались у водяного шара. С высоты он и впрямь напоминал планету, а в воде была видна рыба. Причём при нашем появлении её часть, напуганная тенью от корабля, целой стайкой выпрыгнула из воды, и улетела в атмосферу вокруг водного шара.

Я удивлённо посмотрел вслед летающей рыбе, пытаясь понять, как ей это удалось.

— Не смотри так, тут ещё полно рыбы, если хочешь половить, — он по своему понял мою реакцию.

— И часто они так прыгают?

— Да частенько, — ответил капитан. — Тут до ближайших капель — час до одной и пол часа до другой. рыба уже привыкла. Даже поправку делает.

— Поправку?

— Совсем зелёный, да? Острова движутся. Очень медленно, но всегда движутся. Потому правильные координаты тоже немного плавают.