— Вы мне льстите, майор, — улыбнулся я.

Сейчас многие бывшие армейские офицеры ринутся пополнять ряды дворянских дружин. А ведь среди них будет и немало чародеев. Не просто магов, которые заклинания разучивали, чтобы покрасоваться перед дамами, а обученных профессиональных убийц. Тех, для кого запах выпущенных кишок и жженого пороха — привычный утренний аромат.

Господи, ваше императорское величество, надеюсь, в аду вам вовремя подливают масла в котел!..

Смерти в правящем роду показывают слабость составляющих его семей. И без того разозленное дворянство получит кучу специалистов ведения боя в городской черте. Сбросить императорский род при таком раскладе станет еще проще. И никакие артефакты Морова не помогут.

Это самый радикальный вариант, но я уже ни в чем не уверен. Это Россия, здесь может случиться все что угодно. Черт возьми, вовремя я оказался в этом мире.

— Почему на должность управляющего, Даниил Игнатович? — уточнил я. — С вашими задатками вы могли бы стать воеводой моей дружины.

— У вас ее нет, Иван Владимирович, — ответил Демин. — Иначе я бы подал прошение именно на эту должность. Но, подозреваю, у вас есть причины не обзаводиться собственным войском. Потому — управляющий. У меня есть опыт управления ротой. Сюда входит полное материальное обеспечение роты, постановка задач составляющим ее подразделениям, контроль личного состава, решение спорных ситуаций между подчиненными. Потому считаю, что справлюсь с обязанностями.

— Я не силен в армейской структуре, Даниил Игнатович. Ваша рота — это что-то около трехсот человек, верно? — уточнил я.

— Да, чуть меньше, — с легкой улыбкой подтвердил майор. — Двести восемьдесят восемь, если быть точным.

— Впечатляет, — с уважением произнес я. — Я могу предложить вам стандартный контракт, Даниил Игнатович. С испытательным сроком, скажем, в три месяца. Если мы сработаемся, продолжим работу. Если у вас возникнет желание уйти — вы вольны сделать это в любой момент.

— Следует ли мне знать о каких-то особенностях службы Моровым, Иван Владимирович? — спросил Демин.

Я приподнял бровь, и он пояснил:

— Вы уже несколько раз появлялись там, где происходили крайне важные для Российской Империи события, Иван Владимирович. То вы ведете допрос продажного дворянина, то снимаете проклятья. Я привык к тому, что знаю, на что способны окружающие меня чародеи. И потому хотел бы заранее узнать, к чему мне быть готовым, Иван Владимирович. У вашего рода сложилась репутация верных сынов Российской Империи, которые сражались с кровавым культом на протяжении нескольких поколений. А вы лично приложили руку к тому, чтобы этих магов крови прижали к ногтю окончательно и бесповоротно. Подозреваю, у вас огромное количество врагов среди благородного сословия, Иван Владимирович. Ожидать ли мне нападения на особняк? Бой меня не пугает, но если он начнется, лучше встречать врага подготовленным.

— Строго говоря, начинать боевые действия запрещено, Даниил Игнатович, — напомнил я.

Майор улыбнулся.

— И в дом генерала Сухарева вас, надо полагать, пригласил сам хозяин.

Я посмеялся. Демин верно подметил — на государя и его волю дворянство оглядывается, но не так чтобы слишком часто. Сколько уже раз на мой особняк пытались напасть, и никто не чесался, чтобы разобраться в вопросе окончательно? А ведь дальше будет только хуже.

— Что же, давайте исходить из того, что вероятность сражения с неизвестным противником все же имеется, Даниил Игнатович, — кивнул я. — Что это меняет в нашем случае?

Мне на самом деле стало интересно его мнение. Все-таки армейский офицер не последнего уровня. Демин вполне мог дать пару дельных советов о том, как мне лучше защищаться. Не всегда же магию расходовать, порой хватило бы и одного пулемета.