Демон пожал плечами.

— Впрочем, это уже не имеет значения. Эти таблетки закончат начатое дело. Выпей их сейчас, будь хорошей девочкой.

Реджина решительно выпрямилась.

— Только после того, как ты скажешь мне, что это такое.

Демон издал неопределенный звук.

— Почему это тебя так волнует? Можно подумать, что ты доктор.

— Такой же, как и ты, — парировала Реджина.

Донна Тома, казалось, выросла прямо у нее на глазах.

— Я знаю больше, чем ты сможешь узнать за всю свою жизнь, невежественная шлюха! — Ее гортанный голос звучал глухо. — У меня нет возраста. Я бессмертен. Я — из Первого Сотворения, тот, кто видел звезды тогда, когда твое племя еще пресмыкалось в грязи.

— Тогда чего же ты так боишься?

— Я ничего не боюсь! — крикнул демон.

Реджина пожала плечами, чтобы скрыть, что у нее перехватило дыхание. Кровь оглушительно стучала в ушах.

— Можно подумать!

Ты всего лишь человек. И далеко не самый успешный. Несчастная маленькая кухарка, которую обрюхатили, так что тебе даже не пришлось брать на себя ответственность за собственные неудачи.

Реджина вздрогнула, потому что слова демона задели за больное.

Ох!

— Ты должна быть благодарна за то, что я помогаю тебе избежать повторения ошибок.

— Благодарна… — эхом повторила Реджина.

В ее груди, локтями расчищая себе путь, росла злость. Глаза дьявола торжествующе сверкнули.

— Ты же не думаешь серьезно, что у тебя может быть какое-то будущее с этим морским человеком? Ты же знаешь, какие они, эти селки. Перепихнутся быстренько четыре-пять раз, и обратно в море, к своим.

Пылающий комок в горле мешал Реджине говорить.

— Я ничего такого не знала.

— Зато теперь знаешь! Прими таблетки, — почти нежно настаивал демон. — Спаси своего сына. Спаси себя.

Реджина уже почти ничего не соображала. Потеря крови, тревога за Ника буквально выжали ее. В голове звучал сплошной шум, как в телевизоре, из которого вытащили антенну.

— Мне нужно… — Время. — Мне нужна вода, — выдавила она наконец.

— Конечно. — Донна наполнила чашку из-под крана и заботливо протянула ей. — Это все упростит, — сказала она. — Сама увидишь.

Крепость ждала его во тьме, словно спящий дракон. Мерно дышащий. Зловещий.

Дилан выжал воду из шортов, прежде чем снова надеть их. Опасаясь засады, он пробрался на берег в обличье котика, держа черный подводный нож в зубах. Он вынул клинок, найденный много лет назад среди обломков затонувшей подводной лодки, и повесил его на ремень. Огнестрельное оружие против детей огня было не особенно действенным.

К тому же с пистолетом в зубах Дилан просто не смог бы плыть.

Он оставил котиковую шкуру под скалой у края воды, доверив ночной тьме и туману спрятать ее, и вышел из прибойных волн, окутав себя дымкой, словно плащом, чтобы укрыться от глаз демонов. Над скалами реял коварный бриз, стаскивавший с него маскировку и ерошивший волосы на затылке.

Дилан замер: ему показалось, что сейчас из темноты на него кто-то прыгнет. Стражник. Тюремщик. Демон.

Но это был всего лишь бриз, принесший с собой частички заплесневелого мокрого пепла, потухших костров и мелких мертвых существ.

Стараясь дышать как можно тише, Дилан вскарабкался на скалу.

И вошел в стену огня.

Боль… Жар…

Огонь иссушил ему рот и горло, высосал влагу из глаз и кислород из легких.

Но он был селки. В его крови текла мощь моря, а руководили им человеческие цели, глубокие и широкие, словно океан.