Он открыл глаза. Мальчик внимательно смотрел на него, ожидая своего приговора или оправдания.

Нужно было что-то сказать. Что-то сделать.

Господи, прошу тебя, не дай мне все испортить!

— Иногда, — сказал он, тщательно выбирая слова, — когда становишься взрослым, делаешь глупости. О которых потом сожалеешь. Но постоянно ругать себя за это нельзя. Нужно учиться на своих ошибках и двигаться дальше.

Ник смешно задрал голову вверх.

— А сам ты когда-нибудь убегал из дому?

Дилан кивнул.

— Когда был чуть постарше, чем ты. Но больше я так никогда делать не буду.

Ник засмеялся.

— Ты больше и не можешь убежать из дома. Ты ведь уже взрослый.

— Да. — Дилан закашлялся. — В том-то все и дело.

И они пошли по дороге, бок о бок. Мы почти на месте, подумал Дилан.

— Но если ты еще когда-нибудь подобным образом напугаешь мать, я надеру тебе задницу, — сказал он.

Ник посмотрел на него широко открытыми глазами.

— Если, конечно, мне удастся тебя поймать, — задумчиво добавил Дилан. — Ты все-таки очень шустрый маленький негодяй.

Ник улыбнулся, снова сунул Дилану руку и перешел чуть ли не на бег. Остальную часть пути они так и прошли, рука в руке.

Реджина ударила демона по руке и в отчаянии спряталась за стол для осмотра больных.

Сердце тяжело стучало. Дилан уже идет! Она обязана в это верить! Она просто должна выиграть для него время. Время, чтобы спасти Ника. Время, чтобы разыскать ее. Время, чтобы спасти их ребенка.

Демон бросился вперед. Реджина попыталась врезать ему ногой по колену, но дьявол блокировал удар бедром. Тогда она изо всех сил ударила пяткой по ступне в тонкой медицинской туфле, и Донна вскрикнула от боли. Она бросилась на нее с наполненным жидкостью шприцем, но Реджина отпрыгнула в сторону, увернувшись от иглы.

Они кружили вокруг стола, словно боксеры, выжидающие удобного момента для атаки.

— С тобой очень трудно, — прошипела женщина-дьявол.

— Из всех женщин, которых я знал, с тобой труднее всего, — говорил Дилан.

Реджина жестко ухмыльнулась.

— Можешь не сомневаться!

— Ушла… — тупо повторил Дилан. Он стоял между кабинками в ресторане и через голову Ника смотрел на Антонию. — Куда ушла?

Сердце бешено билось в груди, отзываясь в ушах барабанной дробью. «Она за пределами ресторана!» — это была единственная мысль, стучавшая в его голове.

За пределами действия защиты.

Все страхи и дурные предчувствия сейчас схватили его за горло и ожесточенно трясли, словно терьер крысу.

Антония, обнимавшая внука, подняла на него глаза. Лицо ее, изрезанное глубокими морщинами, было усталым.

— У нее возникли… проблемы, — сказала она, избегая его взгляда. — Она пошла в больницу к Донне Тома.

Дилан судорожно сглотнул.

— К доктору?

И, похолодев, он отчетливо вспомнил худого бородатого мужчину в спортивной рубашке, который прошел мимо них в больнице. Господи Иисусе…

Больница… Десять минут пешком, две минуты на машине.

— Мне нужен ваш автомобиль, — сказал он.

Антония поджала губы.

— Фургон стоит снаружи. А водить-то ты умеешь?

Дилан скрипнул зубами. В последний раз он был за рулем, когда ездил на грузовичке отца по подъездной дорожке к их дому двадцать пять лет назад.

Десять минут пешком, две минуты на машине.

— Думаю, как-нибудь разберемся, — угрюмо бросил он, хватая ключи от машины.

Щека Реджины была расцарапана ногтями женщины-дьявола, спина болела, в животе пекло огнем.