– Ни за что! – решительно ответила я. – Сама не хочу!

    – Правда?..

    – Где ж я себе еще одного такого дурака найду?!

    Он снова улыбнулся и закрыл глаза. Дыхание выровнялось. Ну, слава богу!.. Теперь я действительно верю, что всё будет в порядке…

    Посидев еще полчасика у кровати, тихо млея от созерцания вновь обретенного мужчины моей жизни, я поднялась с табурета. Курить хотелось до умопомрачения, а сигареты я умудрилась где-то посеять… Осторожно, чтобы никого не разбудить, я облазила все закутки в Таврусовой лачуге… Он, само собой, не курит, но чем черт не шутит? Сейчас я согласна даже на мятый бычок годичной давности!..

    Главное – ведь ноздри улавливали слабый табачный запах! Значит, где-то определенно имеется заначка… Хищно поводя носом, я встала на колени и заглянула под стол. Ага! Сундучок!.. Ладно, полковник меня простит… Секунду поколебавшись, я выдвинула его из темного угла и откинула крышку. Внутри лежала аккуратно сложенная моя одежда: штаны из замши, куртка – те, что мне сшили во дворце. Рядом – царский плащ, подбитый мехом, сверху – деревянная трубка и кисет. Это же всё мое!.. Я зашмыгала носом…

    Проснулся Мышель:

    – Ты чего, мать?.. Ревешь, что ли?!

    – У-у-у…

    – Чего стряслось?! – Он спрыгнул на пол и подбежал ко мне. – Неужто – помер?..

    – Тьфу!.. Совсем ты, что ли?.. Еще чего не хватало… Смотри, что я нашла.

    – Шмотки… – заглянув в сундук, сказал он. – И что?

    – Так мои ведь, понимаешь! Он их хранил… всё это время…

    – Ну, и в чем проблема-то?! – не понял крыс.

    – Не хочу-у… – размазывая слезы по щекам, провыла моя светлость. Мыш хлопнул себя по лбу:

    – Чего «не хочу»?! Говори ты толком!

    – Обра-атно не хочу!.. Понял?!

    – Ах, вот оно что… – допетрил хвостатый и сконфуженно умолк. Потом тронул меня лапой. – Ладно, кончай хлюпать. Пошли, покурим…

    Я кивнула и, переодевшись в только что найденные вещи, набила трубку. Прикурила от очага и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула наружу. Таврус, привалившись спиной к бревенчатой стене, мирно похрапывал. Я на цыпочках прошла мимо него и уселась на стоящий посреди двора чурбан для колки дров. Мыш устроился на моих коленях.

    – А знаешь, – вспомнила я, – Риган очнулся!

    – Чего говорит?

    – Пока ничего…

    – Ну, судя по вашему личику, мадам, самое главное он таки сказать успел?.. – заулыбался серый приятель.

    – Да ну тебя!..

    – А, значит, угадал… А кроме этого?

    – Говорю же – ничего. Узнал, что мы у Тавруса, так еле удержала. Опасно, говорит. Какой благородный… Сказал, что его найдут. Интересно, кого он имел в виду – своего папашу или царскую гвардию?..

    – Трудно сказать. Я сильно подозреваю, что второе…

    – Правильно подозреваешь, – прозвучал в сонной тишине знакомый глуховатый голос, и на освещенный луной дворик вышел большой лохматый пес.