— Мировое господство нежити не входит в сферу моих интересов, — она обернулась к собеседнику. — Не строй иллюзий, мой темный господин. Я предлагаю куда более реальный план. Если ты поможешь мне справиться с Великой Матерью и ее приживалками, жители Окраинного княжества получат небывалые привилегии. Заняв ее место, я никому не позволю и пальцем вас тронуть. И у тебя и твоих… — Асиана чуть не сказала «людей», — подданных появится реальный шанс действительно дожить до времени исполнения легенд. Видишь, я откровенна Марграл. Я не сулю невозможного.

— Как можно доверять черной невесте? — усмехнулся Марграл.

— Как доверяют любовнице, — обворожительно улыбнулась Асиана, — не до конца. Но я не прошу доверия. Я предлагаю сделку, и весьма выгодную. Я продаю тебе охранную грамоту Великой Матери. Впервые со времен возведения Хемар-Хел-Грала, Окраинному княжеству не будут докучать не только кланы СКМ, но и верховные князья центральных миров темного королевства.

— Все так, Асиана… Цена слишком высока. Справиться с объединенной мощью служителей и боевых магов королевского клана вряд ли под силу и более многочисленной армии, чем моя. Что касается недоверия, то в твоем случае оно удваивается, любовь моя. История противостояния темных и светлых миров еще не знала такого вероломства. Я не припомню ни одного случая, когда смена власти в королевских кланах светлых миров осуществлялась бы при непосредственном участии темных армий.

Асиана досадливо дернула плечиком.

— Глупости. При любой смене власти в светлых мирах твои правители и соплеменники играли не последнюю роль! Но только у тебя есть уникальная возможность сыграть в открытую, Марграл. Я не предательница. На сей раз предали меня и мой дом. Я никому не позволю его ослабить и разорить. Я возглавлю его по праву и приведу к величию, которого он не знал!

— Погубив моих братьев в центральных княжествах? — насмешливо уточнил Марграл.

— Кого ты называешь братьями?! Правители центральных княжеств, продающиеся светлым мирам, — твои заклятые враги. Вашим главным миром давным-давно правят человеческие династии. Родных братьев — истинных претендентов на престол Окраинного княжества, ты и без меня прекрасно погубил, — тут Асиана немного покривила душой. — Так какая тебе разница, темный господин Хемар-Хел-Грал? — она вскинула голову, подошла к бастарду и бесстрашно уставилась в глаза с рубиновыми зрачками. — Тебе ли волноваться о том, кто займет ваши провинции с первой по седьмую? И тебе ли говорить мне о предательстве… Но твой мир я не трону. Чтите традиции и ждите величия, сколько вам будет угодно.

— Я не для того шел к власти по трупам, чтобы жить в резервации, подаренной твоей милостью! Вечное ожидание — не для подданных Окраинного княжества!

В голосе полукровки прорезались характерные свистящие нотки. На стене мелькнула хищная тень крыльев. Провокация удалась на славу. Асиана мысленно поздравила себя с успехом, не забыв испуганно попятиться. Марграл что-то скрывал от нее с самого начала. Безупречное чутье, столько раз спасавшее ее на темных территориях, не подвело и сейчас. Нечто большее крылось за страстным желанием темного князя Немар-Хел-Грала обладать будущей Великой Матерью и защитить подданных. Жажду власти и славы нельзя утолить, взойдя на трон Окраинного княжества — самого отсталого и реакционного в темном мире. Какие бы пророчества не вспыхивали на черных скалах, какими бы фанатичными и свирепыми ни были подданные, прозябание в провинции не та участь, которую искал Марграл.